現代計算機之父Robert Taylor去世，享年85歲

4月13日，現代計算機之父Robert Taylor在加州伍德賽德的家中因病去世，享年 85 歲。Robert Taylor對互聯網和個人計算機的誕生，以及滑鼠的發明都起到關鍵作用。

1932年生於美國德克薩斯州達拉斯的Robert Taylor從小被一對牧師夫婦收養。在南方衛理公會大學畢業之後，Robert Taylor前往德州大學攻讀實驗心理學碩士學位。正是在這時，Robert Taylor對人類與計算機的互動產生了興趣，而他所學的實驗心理學知識也被用在了後來的研究上。

Robert Taylor的曾在五角大樓（美國國防部辦公樓）的國防高級研究計劃局擔任信息處理技術辦公室主管。在互聯網還未誕生的1960年代，國防高級研究計劃局的通信需要通過3台計算機終端才能完成，它們分別位於麻省理工學院、加州伯克利大學和加州聖莫妮卡市。

為了提高通訊效率，有實驗心理學基礎的Robert Taylor想到模擬人類的神經網路，將計算機終端連接起來。得到國防高級研究計劃局局長的支持后，Robert Taylor獲得了100萬美元的研發資金。1969年，Arpanet誕生。Arpanet是全球公認的互聯網的前身。儘管當時Arpanet只是一種受地域限制的交流工具，但Robert Taylor已經預見了互聯網會使地球變成地球村。

Robert Taylor對互聯網的另一個貢獻是在1961年資助了滑鼠的發明者，斯坦福研究所的Douglas Engelbart。滑鼠的發明讓人類和計算機實現了直接交互。

此外，Robert Taylor的研究還為個人計算機（PC）的誕生奠定了基礎。1973年，複印機製造商施樂公司旗下的PARC實驗室設計並製造出接近於PC的Alto樣機——帶有滑鼠、圖形用戶界面的計算機。原本只能共享的大型計算機開始向個人計算機轉變。Alto最早使用圖形用戶界面的計算機，用戶可以通過圖標、窗口和菜單命令電腦。我們熟悉的Windows桌面由此發展而來。

許多現在著名的互聯網公司都曾在Robert Taylor的研究中獲取靈感。喬布斯曾拜訪過Robert Taylor的研究團隊，蘋果公司的第一台蘋果電腦就是在Alto的技術基礎上誕生的。微軟的Microsoft word文字處理程序也是在Robert Taylor的研究團隊的幫助下研發的。

1990年代，Robert Taylor在帕洛阿爾托創立並運營了數字設備系統研究實驗室（Digital Equipment Systems Research Laboratory）。該實驗室曾協助創建了Alta Vista互聯網搜索引擎

1999年，Robert Taylor獲得了美國總統授予的國家科技獎章。Robert Taylor還是兩次獲得美國工程學界最高榮譽德雷珀獎的計算機科學家。