福特級航母帶病入役

最新一代福特級航母首艦「傑拉德·R·福特」號於已在川普的祝福下加入美國海軍序列。該艦2009年在紐波特船廠開工，15年9月完工，當時就花掉了105億美元。

至入役之時該艦總建造成本已達129億美元，但要達到初始作戰能力，這艘舷號為CVN78的新航母仍需7.8億美元，而且還要再等四年。

該艦最大的問題集中在

通用原子公司所承攬的電彈及攔阻系統。其設計初衷是好的，希望藉助自動化程度更高的電磁彈射及攔阻系統削減艦上人數——航母最大的開銷不在於建造，而是運營。

美海軍期望用電彈取代蒸汽彈射后，再輔以新設計的反應堆熱能管路，最終能裁掉整個蒸汽管道維護部門以及部分鍋爐運維人員，與上一代相比新航母可減少600名艦員，使其在50年全壽命周期內為海軍節省高達50億美元的運營費用。

但問題是，看上去高大上的電彈系統到目前為止在可靠性及性能指標兩方面均遠不及設計要求。比如滿油滿彈的FA-18無法起飛，想用電彈只能半油或少帶武備，使艦載機的作戰能力大打折扣。承包商正設法定位問題所在，據說是軟體上的毛病影響了彈射功率。

與維護要求甚高但運作機制極為成熟的蒸汽彈射相比，電彈的可靠性是目前最要命的問題，其嚴重故障間隔周期大概只達到設計要求的十分之一——平均每發射400次就會遇到一次無法克服的嚴重故障，這個指標本應是4166次。

彈射系統的可靠性等同於航母的戰鬥力。對一艘航母來說，一旦發生大的戰事，至少頭四天里的彈射間隔會非常密集，以電彈系統現在的可靠性來測算，連續四天進行密集彈射沒遇到一次嚴重故障的概率是……7%。

還有報道指，福特號航母每一部電磁彈射器之間無法做到電氣隔離，任意一部電彈發生故障，必須關停所有彈射器才能檢修，簡直匪夷所思。與其相比，老式航母所配備的四部蒸汽彈射器可停用任意一部，在其它三部照常工作的情況下進行檢修。

電磁攔阻系統的可靠性更差，其實現難度從一路飆升的研發經費可窺一斑。該系統同樣出自通用原子公司之手，2005年簽合同時項目金額只有1.72億美元，到09年漲至3.64億，現在已遠不止13億美元。

根據《聖迭戈聯合論壇報》今年六月的報道，電磁攔阻系統遲至去年才開始實機測試，近期測試結果顯示，該系統的無故障間隔只能保證25次著艦，軍方對此的要求是……呃，16500次。

而且更妙的是，與電磁彈射器的天才設計類似，一旦某部攔阻設施故障，想維修就必須全系統停電，停止飛機回收作業。

排在福特號之後的姐妹艦還有在建的「肯尼迪」號，以及明年敷設龍骨的「企業」號。電磁攔阻系統的問題如此嚴重，以至於美國國防部要求海軍考慮放棄電攔，重新請回老資格的MK7液壓攔阻系統。

但海軍已經為這個系統花掉了13億美元，此時放棄恐怕會導致高層人事地震，只有咬牙堅持既定方案，在建的「肯尼迪」號也要上這套系統。一旦有人問起，恐怕只有兩種答覆：「現在談取消言之過早」；以及「開弓沒有回頭箭，現在想取消太晚了」。

海軍甚至想躲掉新級首艦必須通過的「抗衝擊測試（BDT）」，舉出種種理由逃避測試，或者將測試推遲到入役尚遙遙無期的福特級第二艘艦「肯尼迪」號身上也行。

BDT通過模擬實戰性質的近失彈打擊來測試全艦系統的穩定性及損害控制能力，海軍稱福特號的電彈和電攔從原理上講就不怕近失彈，所以入役要緊，測試就別做了。最後，在參議院的壓力下，國防部否決了海軍的提議，福特號必須進行BDT測試。不知號稱十萬噸級全電航母新貴的福特號能不能經受住最原始粗暴的測試。

圖為美海軍瀕海戰鬥艦LCS-6正在進行BDT測試。