印度即將誕生「賤民」總統 莫迪改革阻力減小

來自印度最貧窮也最受壓迫階層的人有望當選印度新一任總統。

今年6月，印度北部比哈爾邦邦長考文德(Ram Nath Kovind)被推選為印度總理莫迪所在黨——印度人民黨(BJP)的總統候選人，被普遍認為將成為印度歷史上第二位來自於當地最低種姓，即「賤民」的總統。第一位 「賤民」出身的總統是在20年前，1997年當選的納拉亞南(KR Narayan).

本周一(7月17日)，將近5000名來自印度各邦和聯邦議會的議員參加了一個秘密的全國性投票，用標有獨特序列號的專門設計的紫色墨水筆來投出第十四任總統的選票。投票者將在考文德和反對黨國大黨提名的候選人庫馬爾(Meira Kumar)之間做出抉擇。

根據《印度經濟時報》的報道，17日當天的投票率接近99%，正式計票工作將於當地時間本周四(7月20日)啟動。

雖然結果要到周四之後才公布，但71歲的考文德獲得了跨黨派的廣泛支持，外界預測他的當選幾乎沒有懸念。印度媒體分析稱，從目前的選舉團分佈來看，考文德的優勢比庫馬爾明顯大不少。

考文德與現任總理莫迪同屬BJP。在投票前一天，莫迪還專門預祝考文德獲勝，並表示印度政府將為他提供需要的一切幫助和支持。

被媒體廣泛報道的是，這兩位總統候選人均為「賤民」出身，顯示出了這一群體的象徵意義和選舉意義。「賤民」是排除在四種姓之外的所謂「不可接觸」或「不潔凈」的存在，是印度最貧窮也最缺乏教育和發展機會的群體，在當地的人數超過2億人。在過去70年裡，種姓制度從就業、飲食到婚姻各個領域影響著印度人的生活。

因「賤民」領袖、社會改革家安貝德卡爾(BR Ambedkar)而廣為傳播的極端案例是，在一個村莊里，「賤民」種姓的人被迫在脖子上掛著痰盂以隨時收集他們不潔凈的口水；而在另一個村莊，「賤民」被迫在腰上繫上樹枝「為了不留下任何不潔凈的腳印」。

印度德里大學擔任教授40多年的瑞納(Badri Raina)認為，在莫迪所在政黨BJP的推動下，贏得「賤民」的支持在印度教的統一思想中變得越來越重要。在精明的政治和莫迪個人魅力的影響下，BJP近年來減弱了「賤民」群體被分裂的趨勢，但仍然面臨巨大的障礙，尤其是涉及到當地人視為神聖動物的牛時。

去年在莫迪的家鄉古吉拉特邦，幾名年輕的「賤民」給一頭死去的牛剝皮，結果被自稱是「護牛衛士」的人脫光衣服並被暴打。這段視頻引發了當地民眾的強烈抗議，要求政府保護低種姓群體的權益。

雖然印度總統為名義上的國家元首和武裝部隊統帥，但象徵意義更大，實際的權力有限。但更大的意義在於，如果考文德當選新總統，將形成從總統到總理，再到主要大邦首席部長均來自BJP的局面。這將會讓BJP更加強勢，莫迪的執政環境也會更加寬鬆。與此同時，當地的印度教民族主義色彩也可能會更加濃厚。

本身也是低種姓出身的莫迪自2014年上台以來施行了不少改革措施，從提高執政效率、打擊腐敗和洗黑錢，到提倡「印度製造」和吸引外資，莫迪施行的措施包括去年的「廢鈔行動」和最近的全國統一稅制改革等，被眾人視為敢下「猛葯」的改革派。雖然每一步都不容易並伴隨著痛苦，但當地的執政和營商環境的確在逐漸改善。

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