南國有異香——越南芽庄巡禮

這一次有機會到沉香的故鄉越南芽庄探寶，可謂眼界大開。

越南沉香頗負盛名，而芽庄則是越南沉香的高品質產區。自古以來，沉香在越南有著極大的聲譽，引得國內一些商家趨之若鶩，他們到這裡採購沉香的原材料，拿回去自己加工製作，一般都製作成佛珠手串，銷路很好。據說，同樣的款式，同等材質，芽庄沉香製作的產品在佛珠展會或是專賣店裡價格會高出上千元。

芽庄因香出名，是越南中南部的旅遊勝地，國內航班可以直飛芽庄。我們在廣州上飛機，經過兩個多小時的航程，抵達了這座美麗的海濱城市。

芽庄是越南中南部沿海城市，慶和省的省會。在沉香的迷醉中，以其蜿蜒旖旎的海灘風光，優越的亞熱帶氣候和卓越的潛水勝地迅速成為越南最受歡迎的國際旅遊目的地，吸引著大量東南亞地區的背包遊客，芽庄灣成為當之無愧的世界最美麗的海灣之一。

作為港口城市，芽庄自然環境優越，前海後山，風景宜人，盛產各種珍奇異寶。美麗的自然風光，優越的地理環境孕育了這片神奇的香土地，這裡所產的沉香讓全世界的香迷紛至沓來。一踏上香土，當地人的風俗習慣讓我這個鄰邦客漢倍感親切，一股鄉愁油然而生。芽庄人和我們人的思鄉情懷沒有什麼不同，都有死後葬於故鄉，無論身在何方，死後必落葉歸根。忽然想到紅樓夢的葬花吟，「願儂此日生雙翼，隨花飛到天盡頭。天盡頭，何處有香丘。」

在古代，作為東方大國，文化一直深深地影響了周邊國家，像韓國、日本，乃至東南亞諸國曾經以中華為尊，是華夏之夷狄鄰邦，越南當然不例外。芽庄人們的生活習性是傳統的，與沿海鄉村頗有同根之源。一些家庭的較有獨立意識的孩子往往被送往留學，而其他的孩子國中畢業后就跟著雙親在家學做手藝，比如學做木雕，學習取香，學做農活等。一些依賴當地資源材料從事手工製作的家庭，在農閑之時，還會得到村裡孩子們的幫助，這些孩子不但可以增加一些收入，還能增長一些專業技能。

現代芽庄的生活是舒服愜意的，他們以農業為主，以沉香帶動附屬產業，以旅遊增加收入，生活富足。村裡的孩子們，除了閑暇時玩耍，平時就下地幹活，也有些孩子會選擇做工，還有的去外地打工，但是到了春節大家都會回到家中團聚過節。

徜徉在一望無際的芽庄海濱沙灘，細滑的白沙，潮平水清，海底千姿百態的珊瑚，色彩斑斕的群魚追隨嬉戲在潛水者身旁，讓海底探險者們樂此不疲。

越南與大多數東南亞國家一樣信奉佛教，芽庄山邊的隆山寺有一尊高達二十多米的白色巨大佛像，越南人大都信佛，芽庄人每日清早都會來到隆山寺燒香拜佛，隆山寺成為很多到芽庄的遊客必去之所。

與講究風水迷信一樣，至今大多數的越南人相信風水可以影響家族的興衰，在隆山寺大佛的背側，便是芽庄人的牌位坊，芽庄人相信虔誠的拜祭是可以得到佛祖庇佑的。

在香的世界里，古有「沉檀龍麝」之說，即沉香、檀香、龍涎香和麝香。四香之中以沉香為首。芽庄人認為，沉香燃燒時發出的香味是一種沉靜而高雅的清香，很容易使人心平氣和，進入安詳的狀態，沉香之所以如此迷人 是因為它的天然之香是無法模仿的香韻，若是能人工製成，沉香也不會如此的精貴了。

芽庄人介紹說，沉香結香時風樹因含有大量糖分而被螞蟻等昆蟲叮咬，其結香后產生的香味更是有著首當其衝的甜味，不同的沉香甜味也不盡相同，聞后口中生津，寧氣安神。再仔細聞會發現隨著甜味而來的類似於薄荷的清涼氣息，隱藏在甜味之後絲絲入鼻，清幽舒爽。沉香是油脂和木質的混合物，如果風樹未結香則是普通木材，並不是我們常說的沉香木。沉香與檀香並不相同，沉香是靠混合物中的油脂發出香味的，而檀香則是木質本身就帶有香氣，比如，含有油脂的沉香被取走後，剩下的白木完全沒有任何價值。

剛剛製成的沉香手串，初聞有明顯甜韻，在佩戴十至十五天後，沉香的香韻會因體溫而發生變化，主味會變淡，而如蜜一般的清香味會愈發純凈，感覺甚是奇妙。芽庄沉香，可隨溫度和濕度的變化而變化，這是其他的物料所不及的。

常有剛接觸沉香的友人問我：我的這塊沉香，有時候味道濃重些，有時候清淡些，有時候要使勁聞才聞得到，有時候不經意間卻已經飄入鼻內。

是的，這就是沉香的特徵之一，很有趣也很難掌控，從沉香的自身結構來說，沉香渾身充滿了大小不一的毛細孔（植物學上是一種管腺體組織），沉香有毛細孔，就會有呼吸和吐納，有吸收和散發的過程，這個過程什麼時候會發生，怎麼發生，和環境有關，比如溫度、濕度、氣壓，都會使沉香的味道發生變化。

芽庄的香是沉靜而變幻的，芽庄的韻味是香甜而悠長的。

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