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特朗普當選背後的技術因素

川普知道在技術進步影響下很多美國民眾的心理和感受,也非常嫻熟地運用了新出現的社交媒體技術。

唐納德·川普當選了美國總統,讓這個世界上的很多人感到非常意外,也使很多事情充滿不確定性。現在許多媒體、智庫和政府部門召開研討會,討論川普當選對世界秩序、美國內政與外交、國際關係的影響,當然,也有不少人在從多方面分析,為什麼一個實在不像傳統政客的人能夠在美國當選,能夠成為這個世界最發達國家的總統。不過,我覺得在技術進步對美國大選的影響方面,人們探討得很不夠。

這次美國大選,川普主要指責全球化、在他看來「不公平」的貿易讓美國人丟失了工作,還有許多非法入境的墨西哥人,搶走了美國人的工作。應該說川普引起了很多美國人的共鳴,所以,那些受教育程度在大專以下、年齡在45歲以上、年收入在5萬至20萬美元之間的白人中產階級選民,更多是把選票投給了他。不過,除了全球化、貿易和移民外,技術進步對於造成很大一部分美國選民的憤怒也起了很重要的作用。

工業革命以來技術進步總體上是造福於人類的,然而,新一輪以移動互聯網和人工智慧等技術為代表的技術進步,所產生的財富卻沒有均衡地在社會中分配,導致與過去很大不同的貧富分化。

這主要體現在三個方面:首先,由於技術進步,生產率水平提高,一些行業所需勞動力的數量在減少。這在歷史上,對於一些行業應該不是新現象,比如,美國農村人口歷史上的大幅減少。但是,過去技術進步在農業以外的其他行業創造了更多的就業崗位,整體就業並不是問題。但現在技術進步創造的就業數少於導致的失業數,就會使失業人數增加,拉大收入差距。牛津大學的研究表明,本世紀初在美國尚未出現的行業,現在只接納了0.5%的就業人數,而上世紀80年代和90年代,新生行業接納的就業人數大約佔總就業人數的8%和4.5%。此外,這一輪的技術進步,尤其是人工智慧的興起,不僅導致藍領工人失業,也使很多白領(如會計、報稅員等)的工作機會減少,降低了中產階級的收入。

第二,技術進步使得資本在收益中佔據更大優勢。企業家可以用更多機器人來替代勞動者,他在收益中所佔有的比例當然也更大。美國經濟學家的研究表明:1947-2000年美國勞動力成本占GDP的份額平均是64.3%,之後一直呈下降趨勢,在2010年第三季度跌落至57.8%。

最後,技術進步強化「贏者通吃」的社會。新的信息化等技術能夠以極低成本使技術產品迅速佔領市場,而且使位於其後的技術很難與其競爭,讓該技術的擁有者獲得超額利潤。矽谷投資「教父」彼得·蒂爾(Peter Thiel)強調「從0到1」,就是讓人獲得這種「技術壟斷」和「市場壟斷」。有了「市場壟斷」,就有了「佔領華爾街運動」反對的頂層「1%」佔有全民20%的財富的現象。

儘管川普在競選中,沒有關注技術進步對美國社會的影響,但是,技術進步卻是那些將他送入白宮的美國選民所痛恨的社會貧富差距加大、失業增加的重要原因。此外,對於川普和美國選民非常關注的企業流失海外、「讓美國人工作減少的貿易問題」,技術也是重要推手。如果沒有現代交通技術的發展,美國企業能夠很容易地把產品的供應鏈建立在他國嗎?不是技術的進步,尤其是通信和計算技術的提高,跨國企業能夠管理得了分佈在不同國家的研發、設計、生產和銷售團隊嗎?因此,儘管川普是個房地產商,在技術上沒有什麼創建,但是,從某種意義上說,技術進步,卻對他當選美國總統貢獻不小。

另一方面,川普這次當選,一個重要因素是,他善於利用現代技術。在這次選舉中,由於川普的很多極端言論,美國主流媒體,如《紐約時報》、《華盛頓郵報》等報紙以及CNN、ABC等電視廣播台,罕見地一邊倒地支持另一方候選人。如果是過去的總統選舉,在媒體的狂轟亂炸下,候選人早就選不下去了。然而,這次川普不僅頂住了媒體的指責,而且最後拿下了選舉,最重要的一點是,他非常高超地運用了社交媒體技術。雖然傳統的報紙和電視廣播不支持他,但川普看到了在新的數字媒體時代,推特(Twitter)、臉書(Facebook)和照片分享平台Instagram有更大的影響力。美國著名民意調查機構皮尤的調查顯示:現在62%的美國人是通過社交媒體獲得他們的新聞的,而臉書列第一位。

儘管川普2009年開始使用推特時年齡已經超過60歲,但他很快就成為超級「大V」,大選前擁有接近1200萬的「冬粉」。他比數字時代的其他政治人物更懂得利用社交媒體。他了解像臉書和推特這樣的社交媒體如何模糊了公開和隱私之間的界限,利用文化的轉變,將自己變成一個人們發泄對現狀的不滿和憤怒的出口。大選期間,在一些重要關頭,川普經常通過社交媒體發聲,反駁民主黨和媒體的指責。川普每天大約更新推特十次,幾乎天天不斷。去年10月31日,他甚至一天發了59條推特。美國媒體甚至稱他為「社交媒體總統」。

川普非常了解社交媒體的重要性,在投入上也勝希拉里一籌。根據希拉里和川普競選團隊提交給美國聯邦選舉委員會(FEC)的最後籌款和開支報告,截至2016年10月中旬,川普競選團隊在媒體宣傳與在線廣告的投入,分別佔總開支的27.4%和23.6%,而希拉里競選團隊則分別是53.3%和3.5%,由此可以看出川普對新興媒體的重視。

另外,這次川普勝選,一個很重要的因素也來源於技術。那就是朱利安·阿桑奇(Julian Assange)的維基解密,通過網路泄露的希拉里及其競選團隊的醜聞。阿桑奇一個人在厄瓜多駐英國大使館的房間中,不斷在網路上公開通過黑客等技術手段得到的不利於希拉里的材料,影響選民對希拉里的看法。尤其是大選前幾日的爆料,迫使美國聯邦調查局(FBI)重啟對希拉里「郵件門」事件的調查,對川普最終當選起到了重要作用。

川普的當選讓人驚奇。但是,這種驚奇背後是他知道美國社會在技術進步影響下,很多民眾的心理和感受;這種驚奇背後,是這個房地產商出身的70歲的老年人,非常嫻熟地運用近些年出現的社交媒體技術。技術進步不僅改變了生產與生活,也改變了社會與政治,其中的酸甜苦辣,還有待我們慢慢品味。

來源:FT中文網,2016年11月18日。作者授權刊載。

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