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水怪到底「怪」在哪兒

為了迎合人們的好奇心,水怪的傳說被改編成眾多的電影。圖為根據尼斯湖水怪傳說改編的電影劇照。

剛剛入冬的天山天池,天藍雲白,水平如鏡。忽然,兩個「黑影」劃破了遠處水面的平靜,在神秘的內湖中你追我趕,拖出一道道V形波浪。之後,它們在天池湖面持續遊動了10分鐘左右後,潛入湖中消失得無影無蹤。

「是水怪!」11月24日,在天池湖邊目睹這一幕的遊客毫不費力地聯想起這座神秘湖泊關於水怪的種種傳說,「天池水怪」再一次吸引了世人的眼球。

這已經是不知第多少次的「水怪」現身了。在英國尼斯湖、新疆喀納斯湖、四川獵塔湖、青海湖等等,層出不窮的水怪可謂是神出鬼沒,有影無蹤。

長期以來,人們對水怪既驚恐,又好奇。它們是我們從未見過的物種,還是來自遠方的不速之客?當我們無從尋覓它們的蹤跡時,冠以「水怪」之名是否科學?問題是,水怪到底「怪」在哪兒?

湖光魅影,水怪之「怪」

在地質工程師馬志飛看來,水怪之所以怪,是因為它們大都出沒於幾乎封閉的湖泊區域內,而這裡並不同於浩瀚的大海——湖泊中營養含量低,體形巨大的水怪靠什麼生存和繁衍?

中科院水生生物研究所研究員何舜平在接受《科學報》記者採訪時,拋出了同樣的疑問:「封閉水體中無論從生物量、生存環境、繁殖條件上來講,都難以滿足大型水生生物的存續。」

「美麗而神秘的湖」——喀納斯湖,歷史上一直傳說湖中有巨型水怪。后經學者長期調查研究,認為湖中水怪可能是一種叫作「哲羅鮭」的大紅魚。人們根據拍攝到的模糊影像,經過與周圍環境對比推測,喀納斯湖中的哲羅鮭可能有7~9米甚至更長。

從事魚類系統學與生物地理學研究多年的何舜平對各類淡水魚可謂是見多識廣。他告訴記者:「我所知道的淡水中最長的中華鱘,也就是五六米;在百年之前外國人的記錄中,最大的一條白鱘(現認為已滅絕)也只有7米多。」

由此,何舜平對湖怪的存在提出質疑:封閉的淡水湖內,怎麼可能生活著這麼一種碩大無朋的生物?「我認為可能性非常小。」

何舜平的質疑非常容易理解。實際上,目前所有水怪的影像都沒有提供有形的、能夠辨別的證據,這對於水生生物學家而言,無法從專業角度進一步求證。

「你給我一個鱗片,或者圖像中有一個背鰭或者尾鰭,那我可以從專業上鑒定和判斷一下,而實際上一直沒有。」何舜平說。

馬志飛也指出水怪的第二個共同特徵:「沒有確切的照片或影像資料,更不用說抓到真實的怪物。」

「正是由於誰也無法拿出足夠準確的證據表明確實存在水怪,但是又廣泛流傳著多種有關水怪的傳說、圖片甚至視頻資料等,一傳十、十傳百被添枝加葉之後越來越具有神秘色彩。」馬志飛在接受《科學報》記者採訪時說。

有些水怪並「不怪」

其實,並非所有的水怪都沒有謎底。馬志飛跟記者分享了一個讓他印象深刻的水怪傳說。

2008年,雲南滇池傳出一則消息,說這裡出現了一隻水怪,把遊客和市民都嚇跑了。當時,雲南滇池景區相關部門居然一舉將其捕捉。為了搞清楚它的真實面目,這個醜陋、兇惡的水怪被送到「保護動物收容中心」。但是,有關學者查遍了雲南的兩棲爬行動物和西部動物資料,都沒有發現與水怪有關的內容。

真奇了怪了,難道它是從天上掉下來的?

最後,專家們終於確定了水怪的身份,原來它是一種生長在北美和中美洲的淡水龜,名叫鱷龜。然而,這引來了更大的疑惑:它是怎麼遠渡重洋出現在滇池之中的呢?

經調查發現,附近有市場出售小鱷龜,一般是作為寵物供人們飼養。專家推測有人將其放生到滇池中。因它在滇池中沒有天敵,生長速度很快,馬上就會成為水中一霸。這其實就是外來物種入侵。

「外來生物會侵佔當地物種的生活領地,破壞生態平衡,後果十分嚴重。」馬志飛說。

同樣在2008年,福州左海湖也出現了一種從未見過的不明物體。

這是一種表皮呈綠色、布滿白色花紋、有著裡面布滿著紅色「血絲」果凍一樣透明「肉」的怪物,它們體形奇特,小如饅頭、大的竟達一米之巨。最令人百思不得其解的是,它不像任何一種水生動物。這種不知名的怪物在左海湖水中遊盪出沒、迅速繁殖,馬上引發全市轟動。

讓人不可思議的是,重達上百斤重的大怪物竟然都是由顯微鏡下才能看清楚的物質所形成,真菌、細菌、放線菌等幾種微生物共生在一起形成了這個龐大的微生物複合體。儘管人們尚未得知它們形成於何時、何種條件,但可以確定的是,環境水體的污染是它們存在的溫床。

「即便是謎底道破,水怪不再『怪』,它們依然有很大的魅力,因為它們啟示我們,世界是可知的。」馬志飛說道。

乘著好奇的翅膀

在探索喀納斯湖怪之謎的進程中,新疆大學生命科學院退休教授黃人鑫一句話道破水怪玄機:不一定有怪,但一定有謎。

「水怪為什麼總是出現在高原或者偏遠地區的湖泊?」何舜平認為,從自然條件上講,高原所處位置的空氣密度、能見度、透射折射條件有可能給人們視覺上造成誤差,加之這些人跡罕至的地方給人們的心理暗示,看到奇異現象就先入為主地認為出現了水怪。

事實上,湖泊中出現異常現象不足為奇。馬志飛告訴《科學報》記者,水怪可能是水中的大型魚類在活動,也可能是水底特殊的地質結構造成的水體變化。尼斯湖、喀納斯湖以及天池等都處於地殼活躍地帶,湖泊底部的地質運動引起水面不規則涌動是正常的。

「人的好奇心、想象力是無限的。」何舜平說,可能正是好奇心成就了水怪傳說經久不衰。

而實際上,人類目前掌握的科技手段,如聲吶導航與測距、雷達、水下探測設備等,完全有條件探索水怪之謎。

「現在的科技手段,人類都能上月球了,『蛟龍』號、『潛龍』號都能深海探測了,幾百米深的湖泊算什麼?」何舜平說。

馬志飛也指出,從理論上說,新疆喀納斯湖深不過兩百米,人們完全能夠藉助深潛器或潛水員去探索。「但是每一項科研工作都必須要考慮經濟成本與社會效益,可能是出於這樣的考慮:與其投入大量資金查明水怪,倒不如讓其繼續保持一絲神秘,讓神秘的傳說世代流傳以便吸引更多的遊客。」

延伸閱讀

著名的尼斯湖水怪

英國尼斯湖水怪可謂是地球上最著名也是最神秘的水怪之一。從古至今,尼斯湖中有巨大怪獸的傳聞不絕於耳,相關的目擊事件也越來越光怪陸離。

尼斯湖深約213~293米,終年不凍。湖內淡水適宜於生物,因此湖中魚蝦眾多,水鳥翔集。優越的自然環境為怪獸的生存提供了有利條件。

在近80年時間裡,尼斯湖水怪始終是一個引發巨大爭議的現象。儘管尼斯湖水怪三番五次被證明是一些別有用心的人的惡作劇,但始終有人更願意相信尼斯湖水怪是駐留尼斯湖的百歲鰻魚,還有人甚至猜測水怪可能是古代水棲恐龍——蛇頸龍的嫡系後裔。

為了揭開尼斯湖水怪之謎,英國廣播公司(BBC)曾資助搜尋小組對尼斯湖進行梳理。在這個小組使用600束獨立的聲吶波束和衛星導航技術對尼斯湖展開地毯式的搜尋后,一無所獲。

義大利地質學家皮卡爾迪認為,所謂的水怪根本就是尼斯湖底斷層在地震活躍期從水底釋放出的氣泡所導致的幻覺效應。他指出尼斯湖正位於一個斷層之上,只要輕微的地震,就會在湖面造成各種的效果,如水流亂湍和產生大水泡等。



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