如果極地冰蓋融化, 真的會對海平面造成巨大威脅嗎?

  科學家指出，在過去100年裡，地球溫度升高了將近0.5攝氏度。由於全球氣溫升高，海平面也隨之升高了15至20厘米。外行人可能覺得這根本沒什麼，但在地質學家眼裡，這會影響到整個世界。

  冰川和冰山

  人們普遍認為，如果全球變暖導致全球氣溫升高，那麼全球範圍內的冰川將迅速融化，導致海平面升高，最後淹沒整個地球文明。雖然環保機構和活動人士都有發出這種警告，但這種升高真的會那麼極端嗎？

  簡短答案：不會。氣溫的持續上升會使冰川某些部分升溫，然後開始融化，從而在其表面形成裂縫。隨著溫度進一步升高，部分冰川將脫離陸地，落入海洋中。毋庸置疑，這會使海平面上升，但還不足以引發全球性的災難。

  這些漂浮的冰塊變成了冰山，徘徊在寒冷的海洋區域，隨著溫度升高而進一步融化。再一次，冰山的融化並不意味著海平面的大幅上升。

  漂浮在海上的冰山

  根據浮力定律可知，冰山排開的水相當於它自身的重量，所以當它融化時，海平面也不會有多大的變化。換言之，漂浮在海上冰山的融化對海平面上升沒有太大的貢獻。話雖如此，溫度升高更有可能使冰川破裂，當冰川落入海洋時，整體的海平面確實有所上升。

  極地冰蓋的融化

  南極大陸覆蓋著地球上最多的冰，佔世界冰總量的90%，淡水總量的70%。南極冰蓋的平均厚度為2100米，最厚的地方達到了4200米。如果南極的冰全部融化，全球海平面將會升高60米。不過好消息是，南極的平均氣溫為零下37攝氏度，所以短期內不會有冰蓋融化的危險。

  南極洲

  此外，在北極以及格陵蘭島也有大面積的冰川。北極的冰層沒有南極的那麼厚，並且這些冰層是漂浮在北冰洋上。然而，如果格陵蘭島上所有的冰都融化掉，海平面將會上升6米左右。

  真正的威脅

  水的密度會隨著溫度的變化而變化，在4攝氏度時，水的密度最大。因此，如果海水溫度持續升高，則水的密度會隨之下降，因為水分子會膨脹並佔據更多的空間，從而導致海平面上升。

  事實證明，隨著全球氣溫的升高，不僅極地冰川的融化將對人類產生威脅，但最大的威脅在於原先已經存在的海水。因此，抑制全球變暖勢在必行。