SpaceX本周將首次為美空軍發射神秘太空飛機X-37B

原標題:SpaceX本周將首次為美空軍發射神秘太空飛機X-37B

據彭博社北京時間9月7日報道，美國太空探索技術公司(SpaceX)的下一次火箭發射任務越來越難以預測，這不僅是因為天氣原因，還有有效載荷的用途。SpaceX定於周四從美國宇航局位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心，執行今年第13次「獵鷹9號」發射任務。這次發射任務至少有兩個謎團待解：一個是獵鷹9號所攜帶來自美國軍方的有效載荷的用途；另一個是在颶風「艾瑪」即將登陸之際，SpaceX有多大可能性能夠順利發射火箭。

太空飛機X-37B

如果SpaceX能夠克服天氣問題，那麼該公司將首次為美國空軍發射太空飛機X-37B。美國太空飛機被用於在軌道上執行高度機密任務，一次運行時間超過一年。這將是X-37B「軌道試驗飛行器」第五次執行任務，它是一種自動化航天器，體積約為已退役太空梭的20%。

多年來，美國空軍一直拒絕透露X-37B的用途。X-37B由波音公司研製，重量達到1.1萬磅(約合5噸)，最近一次任務在5月份結束，當時已在軌飛行了700多天。

SpaceX稱，周四的發射窗口介於當地時間9:50分至14:55分之間。發射后，SpaceX將嘗試在陸地上回收一級火箭，以重複使用。

SpaceX的獵鷹9號在2015年獲得了美國空軍的國家安全太空任務認證，打破了聯合發射聯盟(ULA)在軍事發射領域的長期壟斷地位。ULA是波音公司和洛克希德馬丁公司的合資公司。

在前四次發射任務中，X-37B都是搭載ULA的「Atlas 5號」運載火箭發射升空的。(編譯/簫雨)