谷歌是家敢於嘗試的公司,除了著名的神秘部門Google X,該公司創始人拉里·佩奇也有自己的神秘新創公司Zee Aero,這家公司的目標是通過飛行汽車改變現有的交通方式,至於飛行汽車長什麼樣,佩奇可不在乎。
今年年初,佩奇的Zee Aero公司在FAA申報了兩款新的航空器專利,這兩款產品都採用類似直升機的旋翼飛行方式,由電動機驅動飛行。
雖然Zee Areo已經很神秘,但該公司旗下還有名為Kitty Hawk的子公司,它也在開發飛行汽車,不過在設計上有所不同。今年年初,該公司還試飛了Cessna 172 Skyhawk四座飛機,該機是史上產量最大的飛行器,Kitty Hawk可能要從中取經。
Zee Aero公司創立於2010年,不過直到去年,人們才從彭博商業周刊上得知這家公司的存在。佩奇對Zee Aero也是真愛,他還自掏腰包給這家公司注資1億美元。
雖然飛行汽車更像是科幻小說中的產品,但佩奇並不孤單,因為空客和Uber也有類似的項目。
專利多多
Zee Aero申請的專利
據統計,Zee Aero和Kitty Hawk申請的飛行器專利已經超過12種,而最早一款是在2014年。在這其中,有電動滑翔機、旋翼機甚至有傳統的固定翼產品。
雖然手握大量專利,但我們卻從未見過它們產品的真容。
去年Zee Aero的「身份」被曝光后,佩奇的公司更是加快了腳步,在不到一年時間裡它們申請了5種飛行器的設計專利。
除了自己設計,Zee Aero也不拒絕外援。據悉,它們也在測試許多其它設計,包括一款超輕型無動力滑翔機SparrowHawk。
據彭博社報道,最近曝光的Zee Aero專利顯示,它們正在開發一款巨型的四軸無人機,不過從專利上我們無法得知該機是否配備專門的駕駛員。
保密第一
Zee Aero神秘的總部
Zee Aero和Kitty Hawk共用一個總部大樓,這個兩層小樓離谷歌山景城總部不遠。除了佩奇的投資,Zee Aero的其他消息我們就知之甚少了。領英的消息顯示,這家新創公司有約100名僱員,Kitty Hawk僱員人數則為30人左右。
領英的頁面顯示,Zee Aero公司CEO名為埃里克·阿里森,在成為CEO前,埃里森擔任公司工程總監已經5年了。除了CEO,Zee Aero還有一個來自Delta的主席弗雷德·里德。
最近,Kitty Hawk則迎來了Twitter工程師亞歷克斯·路艾特,而這家子公司的主席則來自谷歌自動駕駛部門。