美國新航母將再無一種場景，中國航母可能永遠不會有

服役短短六天之後，美國最新的核動力航母「福特」號就進行了F/A-18F艦載機的放飛和回收測試。這次測試，也意味著美國海軍未來的航母上，將再也無法出現一個讓很多國家飛羨慕的場景。那就是艦載機起飛時，甲板冒著一道蒸汽。

由於噴氣式飛機的重量越來越大，依靠自身推力起飛和原來的設備，已經無法滿足要求，於是在柯林•米切爾中校1951年的提議下，英國發明了蒸汽彈射器。而蒸汽彈射器得到發揚光大，則是在美國的常規和核動力航母之上。

F/A-18艦載機從「尼米茲」級航母上彈射起飛，可以看到艦載機後面的白色蒸汽。隨著後續新航母的建造和服役，這種場景即將在其飛行甲板上再也無法看見。

圖為F/A-18F艦載機從「福特」號核動力航母上起飛時的場景，再也看不到甲板上的蒸汽。美國海軍的主力航母「尼米茲」級仍然會服役很長的時間，但在「福特」級以及美國海軍未來的新航母上，持續了幾十年的蒸汽就會消失了。

甲板工作人員讓F/A-18F艦載機就位，後部的噴氣偏流板已經升起。別小看這塊板子，通過這塊板子，可以讓艦載機的高溫高速燃氣向上和向外偏流，從而保護其後方的人員、設備和其他飛機，對航母的甲板運營作用極大。值得一提的是，印度海軍使用航母數十年，「維克拉瑪蒂亞」號卻沒有這塊板子，這經驗是咋積累的呢？

正在甲板上滑跑的F/A-18F艦載機。實施首次艦載機的放飛和回收試驗，不光光是飛機從甲板上起飛、溜一圈，然後回來那麼簡單，其實涉及到很多準備工作。比如，在「福特」號航母剛剛離開港口的時候，至少有好幾十號人就開始進行甲板異物檢查，各種保障和消防車輛得備便。

蒸汽彈射器主要有兩種彈射方式，一種是前輪牽引彈射，另一種是拖索式彈射。前輪牽引彈射就是將飛機沿著甲板上的軌道拖曳加速，巴西航母「聖保羅」號用的就是這種方式。但「聖保羅」號已停止使用，目前只有前輪前牽引式彈射了。

F/A-18F艦載機完成在「福特」號上的攔阻著艦，已勾住該艦上的第二道阻攔索。第二種方式是前輪牽引彈射，即將飛機前輪上的彈射桿掛載甲板彈射器的滑塊上進行拖曳，「尼米茲」級航母和法國的「戴高樂」號都用的是這種方式。

作為航母放飛和回收艦載機的標準作業流程，一般在艦載機升空之前，執行搜救任務的直升機就要在附近空域備便。蒸汽彈射器設計、研製、安裝和保養都需要大量的人力和物力，會佔據航母很大空間，並消耗大量的淡水，因此美國研製了電磁彈射器。

電磁彈射器的原理和磁懸浮列車相同，使用一台直線電動機作為動力來源。在作業方面，電磁彈射器更加安全可靠，加速過程更均勻，對飛機的結構損害也更小，具備重量輕、造價和維護成本相對較低等等方面的有利因素，而且更加節能和節約淡水，因此是超級航母的大勢所趨。

然而，並不是所有的航母國家，都具備這樣的技術，或能用上彈射器。例如，英國、俄羅斯和目前的航母，都採用的是滑躍起飛模式。而法國海軍「戴高樂」號使用的彈射器，則是從美國海軍購買的。因此，在彈射器技術方面，美國處於得天獨厚的壟斷地位。英國作為蒸汽彈射器的發明國家，現在卻沒這種設備了。

是后發的航母國家，有著雄厚的經濟實力，具備了本國製造航母的能力。海軍的發展，不僅僅需要航母數量的增長，而且也應當包括質量的提升。蒸汽彈射器和電磁彈射器，我們都在研發，但讓人振奮的是，在電磁彈射器領域取得了不小的進展，而且國產電磁彈射器已經進行了殲-15的陸上彈射試驗。作為後來者，有可能繞過彎路，直接使用電磁彈射器，所以甲板上冒蒸汽的場景，可能永遠也不會有的，我們應當為此而驕傲。

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