老狗也能學會新把戲

俗話說：「老狗學不會新把戲。」這句話常常用來描述不願改變的人或物：比如老狗不願乖乖坐下或是中年人不願意嘗試新事物。但事實上，你可以用訓練小狗一樣的訓練方法去訓練老狗，而且在某些方面，訓練老狗甚至比訓練一隻易激動的小狗更容易。

在2007年的一集《流言終結者》中，明星Adam Savage和Jamie Hyneman做了一個實驗，對「老狗學不會新把戲」的說法進行了測試。他們對兩隻七歲的阿拉斯加犬進行了短短一周的訓練后，Savage和Hyneman就教會了它們坐下、原地不動、躺下、站立甚至還有握手這些動作。毫無疑問，這兩位明星證明了我們一直相信的諺語是錯誤的。

既然《流言終結者》已經證明了這句諺語是錯誤的，那麼這個說法最初是怎麼來的呢?這可能是由於訓練老狗比訓練年輕的狗需要花費更多的時間，因為你首先需要幫助老狗改掉一些不良習慣，而年輕的狗就像一張白紙，可塑性更強。記住，一隻老狗由於多年的生活已經養成了「錯誤」的習慣。所以你需要更多的時間和耐心，幫助它們打破壞習慣，並幫它們養成新的習慣。儘管需要付出很大的努力，但訓練老狗確實也有其好處——老狗比那些頑皮的小狗更冷靜，更容易把注意力集中在手頭的工作上。

當然了，也不是每一隻老狗都可以學習新技巧。那些身體有殘疾的狗甚至難以完成日常生活中基本的行為。而那些有認知問題的狗，比如患有痴呆症的，也很難去學習新東西。雖然這些似乎並不適用於你家那隻看起來很年輕可愛的狗，但要記住，狗在它們的晚年——也就是六歲到七歲之間，可能面臨著比你想象中更多的問題。

如果你的狗還很健康，請好好對待它或者用一套獎勵機制訓練好它。不要等它長大了又去重蹈覆轍，因為無論年齡大小，訓練員對狗狗都是採用同樣的方法。如果你在努力教一條老狗新的把戲，當它學得比較慢時，你首先應該想想自己是否耐心地在教導它，而不是質疑它的學習能力。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。