母體健康與胎兒緊密相連 不同環境男女寶寶表現不同

我們都知道，男性和女性是不同的，這些差異表現在機體行為、DNA、激素以及疾病風險等，男性和女性的差異從生命早期特定的器官形成之前就開始發生了。DNA與我們身體中所發生的很多事情都密切相關，男性和女性的關鍵差異就在於性激素的差異，女性有兩條X染色體，而男性則含有1條X染色體和一條Y染色體，無論你是XX還是XY都會決定孕期機體的生長方式以及對不同暴露物的反應。

在少數人群中，攜帶XX或XY染色體的人們或許會以一種非典型的方式來決定機體的行為；研究人員試圖通過研究來探討XX和XY染色體嬰兒機體的顯著特徵以及差異。母體中的胎兒往往會受到環境以及其所暴露的物質的影響，這些暴露物，比如母親的飲食以及其是否吸煙或喝酒等，都會改變胎兒的健康，同時還會增加胎兒在成年後患糖尿病或心臟病的風險。

比如，低出生體重或生長緩慢的嬰兒往往在成年期很有可能患上心臟病或2型糖尿病，嬰兒在母體子宮內所經歷的影響對成年後健康的效應稱之為巴克假說（Barker hypothesis）。一個著名的例子就是1944年至1945年的荷蘭飢荒，直接導致受影響人群出現了5-6個月的卡路里限制的情況，研究人員就發現，孕早期（頭13周）面臨卡路里限制的母親所生的嬰兒在成年期往往很有可能遭受心臟疾病的影響，飢荒期間，孕晚期（后13周）母親所生的嬰兒在成年期或許也更易患2型糖尿病。

孕期暴露

孕期暴露於煙草煙霧（吸煙）或許會導致嬰兒出生時偏小，同時在嬰兒期和青春期後代也會面臨很多行為問題以及嚴重的健康問題，比如出生缺陷、哮喘症和過敏症等，但女性在孕期暴露煙草的影響或嚴重性依賴於寶寶的性別。

近日，一項來自芬蘭的研究中，研究人員檢測了母源性吸煙如何影響後代在25至27歲時的心理健康，結果表明，相比母親在孕期沒有吸煙的成年男性而言，母親在孕期吸煙的成年男性或許會面臨很多問題求解技巧上的能力等問題，但研究人員並未在吸煙女性所生的女性後代中觀察到這種負面健康效應。

孕期暴露於過多的重金屬（比如鎘）或許和後代患多種疾病直接相關，比如癌症、糖尿病和心臟病等，而孕婦常常會在其工作、吸煙和平時飲食中暴露於過量的重金屬中。一項對3800多名女性和兒童的研究結果表明，母親在懷孕9-13周時血液中較高水平的鎘或許和女性嬰兒身形較小直接相關，但這對於男性嬰兒卻並沒有任何影響。

很多其它研究結果揭示了不同性別胎兒在母親孕期對不良風險所產生不同反應的機制，但由於個體在出生后積累的負面不良影響的數量和範圍，相關研究或許很難在人類機體中進行探索，因此研究人員往往會提供兩個事件之間的關聯性而不是一個誘發另一個的證據。比如，對同卵雙胞胎進行研究，研究者就發現，當到達成年期后，雙胞胎中的一個人或許就會患上2型糖尿病或心臟病，而另一個人或許會保持健康狀態，儘管雙胞胎在母體子宮中擁有相同的環境，但其出生后暴露環境的不同或許也會讓其機體發生一定變化，從而影響其機體的健康狀態。

胎盤所扮演的關鍵角色

母親懷孕期間，性別差異應對負面暴露或許還會通過胎盤所介導，胎盤能夠將發育中的胎兒同母體連接起來，從而確保胎兒能夠得到足夠的營養供給，同時胎盤還會幫助處理廢棄物、氣體以及促進激素產生，實際上胎盤中含有和嬰兒相同的DNA序列（並不是母親）。嬰兒的生長依賴於母親的飲食，孕期男寶寶的生長速度會明顯快於女寶寶，而且在出生時還會比女寶寶重100克，這是因為男寶寶能夠從胎盤中獲取最大化的營養物質。

但這或許也意味著，如果母親孕期出現問題的話，男寶寶更容易出現死產或者營養不足等表現，然而當孕期遭遇不良事件時女寶寶往往能減緩自身的生長從而來得以生存。這些性別差異之間的可能性原因或許可以追溯至我們的進化過程，即相對少數的雄性個體會存活到成年並且繁殖後代，而那些趨於變得大型強壯的個體大多數會將自身的基因遺傳給下一代，從另一個方面來講，雌性或許更容易存活到成年期，因為其並不存在競爭性，而且絕大多數雌性都能夠繁衍後代。

目前研究人員並不確定是否母親在孕期男寶寶和女寶寶對不良暴露的反應不同，以及性染色體到底扮演著怎樣的關鍵角色；研究人員對非異常妊娠的303個胎盤中的基因差異進行了分析評估，結果發現其中有142個基因在男寶寶和女寶寶中都表現出了不同，其中有超過一半的基因都不是位於性染色體上。

當然，後期研究人員還需要通過更為深入的研究來理解為何在孕期男寶寶和女寶寶的生長方式不同，以及為何其對不良暴露會表現出不同的反應。