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2021/12/25
「凡是有錢的單身漢，總想娶位太太，這已經成了一條舉世公認的真理。」
如果玩一個「看首句，猜名著」的遊戲，《傲慢與偏見》一定是在讀者中，辨識度最高的著作之一。
很多讀者熱愛這部作品，流連於英國貴族階層風雅的生活，被其中機智的社交辭令、趣味十足的舞會場景和感人的愛情故事所吸引。
但它的背後，卻是以奧斯汀為代表的十八世紀英國女性，在法律和社會層面的集體焦慮。
在小說里，庸俗勢利到極致的班內特太太一定給你留下了深刻的印象。她對所有富有的單身漢，都感到欣喜雀躍，巴不得把五個女兒都「推送」到社交圈，以期獲得他們的垂青。
但究其根本，班內特太太的焦慮源於——按照當時英國法律規定，女性沒有財產繼承權。
然而，班內特太太並沒有兒子。她就只能眼睜睜看著丈夫的莊園，被勢利猥瑣的遠親柯林斯先生繼承。這位母親所能為女兒們尋找的最好出路，就是幫她們找對象。
我們當然可以說班內特太太愚蠢、狹隘，眼睛里只有錢。
但她為女兒們的人生做出的考量，是在她受到的教育形式，和社會法律的重重威壓下，逼出來的僅剩的一條道路。
女兒們可以在父親在世時悠遊快活，但母女在男性家長離世后隨時都可能被攆出家門，這在班內特太太看來，是實際的威脅——它還有保護財產限定繼承權的法律作為依據。
繼承人柯林斯即將拜訪，班內特太太不客氣地把他稱為「討厭的傢伙」，同時也表示財產限定繼承是「世界上最難堪的事」。
所以在《傲慢與偏見》所搭建的舞台中，妻子，是社會和法律壓力，留給所有女性角色的唯一位置。而她們面對這一現實，都必須直面困境，找出自己的生存之道——這就是這部小說故事展開的基調之一。
珍：女性受教育權的限制
十八世紀的英國，女性受教育權與現在不同，受到了相當程度的限制。當時有種說法：女人接受教育的目的，是要在婚前做「社交圈裡的花瓶」，婚後成為「房間內的天使」。
《傲慢與偏見》中，女性的愛好和學問，大都偏向於持家、繪畫和音樂方面。聚會時姑娘們展現的才藝——鋼琴、聲樂、舞蹈、橋牌等，無一例外，都是以釣金龜婿為最終目標。此即所謂「淑女教育」。
無論是花瓶，還是天使，都有個共同特點：不是人。
這就是為何家中最美麗嫻靜的大姐珍，其戀愛談得如此一波三折的原因。
珍是在「淑女教育」下培育出的「完美」女性。她深居簡出，含蓄優雅，謙卑克制——這些都是當時社會要求婦女應該具有的美德。
但「美德」沒有在愛情中幫珍的忙，反倒成了劣勢，使她顯得優柔寡斷、缺乏主見和勇氣。
一位女子即使將這些技能鍛煉得多麼無可指摘，她依舊會因為地位和財富的不足，而受盡冷眼。這同擁有財產繼承權的男性有權挑選妻子，形成鮮明對比；女性只有被男方挑選的份兒，根本談不上能自主擇婚。
當時保障女性生存的，不是法律和勤勞的雙手，而是必須成為他人的附庸。
柯林斯向伊麗莎白求婚遭拒，碰了一鼻子灰。夏綠蒂抓準時機，巧施手段，由伊麗莎白的閨蜜搖身一變，成為柯林斯夫人，同時也成為班內特家族財產分配時的間接受益人。
她的精明、見縫插針和目的性明確，在書中表露無遺，「盧卡斯小姐（夏綠蒂）所以願意答應他（柯林斯），完全是為了財產打算。」面對伊麗莎白的不解，她更是以守為攻，主動坦承：「柯林斯先生不幸沒有得到你的賞識，難道就不作興他得到別的女人的賞識嗎？」
可見，夏綠蒂深諳社會現實：人必須先解決衣食住行，然後才談得上更高的追求。所以她才會向麵包低頭，屈就於世俗的利益。
她嫁的柯林斯是何等人物？他那一副蠢相和自以為是，令所有被他求愛的女性，都忍不住要讓他碰壁。三天內向兩位姑娘求婚三次，這也是沒誰了。夏綠蒂嫁給他，令好友伊麗莎白感到難過——不是為財產，而是為她的自貶身價和自取其辱。
夏綠蒂的低配婚姻，或許用書中這段話可以解釋緣由：
「儘管結婚不一定會幸福，但總算給自己安排了一個最可靠的儲藏室，日後可以不致挨凍受飢。」
小說往往高於現實。 當其他女性配角，都在為源於現實的婚姻困境苦惱時，女主伊麗莎白早已從社會和法律束縛中跳出，獲得了稱心如意的完滿歸宿。
在奧斯汀的視角下，女主不再是迎合男性的玩物，而是擁有個性、好惡和人生追求的、具有獨立人格的人。
伊麗莎白面對前述若干困境，她選擇「抗爭」。而她抗爭的方式，是拒絕男性的求婚。在《傲慢與偏見》中，伊麗莎白扛住了來自社會和家庭的壓力，態度鮮明地拒絕了兩次求婚。
伊麗莎白非常自信，特別獨立。當達西的姨媽優越感十足地指出她配不上達西，要她再次拒絕他時，伊麗莎白同樣堅信，只有她和達西，才是人生的「最佳拍檔」。
大家最近都在討論電視劇《我的前半生》。無論是在一段婚姻中選擇依附，婚姻破裂后重歸職場打拚的羅子君，還是工作遊刃有餘，對感情卻信心全失的白領女強人唐晶，她們的劇中人生，都提出了一個問題：經濟獨立就等同於人格獨立嗎？
理想婚姻不只意味著麵包和激情，它是真摯的愛情、相稱的品德修養、一定的經濟基礎和彼此的人格獨立綜合而成的複雜存在。
想獲得這樣的婚姻並不容易。 是選擇寧缺毋濫，還是草草而就，在於社會觀念的轉變，在於法治對婦女權益的保護，同樣，也在於女性對自身的體察和認知。
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