旅行者1號已確認飛出太陽系 正式進入星際空間

旅行者1號」飛出太陽系首闖星際空間 美國科學家證實，美國宇航局(NASA)於1977年9月5日發射的「旅行者1號」(Voyager1)無人太空探測器已經飛出了太陽系。這是現時離地球最遠的人造飛行器，也是第一個進入星際空間的人造物

旅行者1號」飛出太陽系首闖星際空間

美國科學家證實，美國宇航局(NASA)於1977年9月5日發射的「旅行者1號」(Voyager1)無人太空探測器已經飛出了太陽系。這是現時離地球最遠的人造飛行器，也是第一個進入星際空間的人造物體。截至目前，「旅行者1號」的這趟旅程花費了足足36年，距離地球長達116億英里(約187億公里)。

據美國宇航局官方網站報道，能夠證實「旅行者1號」已經飛出太陽系的最新數據，由該探測器等離子波科學設備首席研究員、美國艾奧瓦大學的唐·格尼特(Don Gurnett)及其科研團隊，發表於9月12日出版的《科學期刊》上。

「毋庸置疑，這顯然是人類探索史上一次重大的里程碑！」經歷了36年的等待，「旅行者1號」太空探測器計劃負責人愛德華·斯通(Edward Stone)表示，「這個成就如同人類第一次完成環球航行，或者第一次踏足月球表面一樣。」

過去兩年間，「旅行者1號」的精確位置引發激烈爭論，科學家們也一直在嘗試各種不同的檢測方法。根據最新研究數據，「旅行者1號」大約是在2012年8月25日前後，離開了日球層(包裹在太陽周圍的一個由熾熱高能粒子構成的氣泡)的懷抱，抵達從來沒有被探索過的寒冷的星際空間的。

格尼特的研究小組分析了「旅行者1號」向地球發回的數據，從電子等離子體振蕩的測量結果中發現了重大突破。「我們在數據中看到這些振蕩的時候，真的是從座位上蹦了起來——它向我們證明，飛船已經駛入一片全新的區域，與我們預期的星際空間環境相符，與太陽周圍氣泡中的環境完全不同。」格尼特強調說，「很明顯，它已經穿透了日球層頂，也就是太陽等離子體和星際等離子體之間一直假設存在的那道邊界，時間大概是2012年8月。」

研究人員進而推理髮現，2012年8月25日恰好是帶電粒子數量下降和銀河宇宙線數量上升的那一天，這一天很可能就是「旅行者1號」抵達星際空間的日子，距離太陽大約121個天文單位。

「旅行者1號」重815千克，自1977年發射以來，一直在急速飛離太陽，曾到訪過木星及土星，第一次提供了它們衛星的高解析度清晰照片。其上還攜帶了一張包括55種人類語言錄製的問候語和音樂的銅質磁碟唱片，旨在向「外星人」表達人類的問候。

「『旅行者1號』已經闖入了先前沒有任何探測器到過的地方，取得了科學編年史上最重要的一項技術成就。」NASA科學任務理事會副主席格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)說，「隨著它駛入星際空間，人類的科學夢想和科學事業又掀開了新一頁篇章。或許未來的深空探險家會追上旅行者號——我們首位星際特使，回想這艘無畏的飛船如何幫助他們實現了旅行。」

作為距離地球最遠和飛行速度最快的人造飛行器，「旅行者1號」已成為NASA最具象徵性的成功作品，標誌著星際探索新時代的到來。