【研究】迷幻藥或成為治療抑鬱症的關鍵

兩份美國最新研究表明，一種采自「迷幻蘑菇」的迷幻藥（psilocybin），只需服用一劑，癌症晚期病人的抑鬱和焦慮癥狀就能緩解，效果能持續6個月甚至更久。

研究人員表示，這項成果令人振奮。參與這兩項研究的志願者們在服用迷幻藥后稱「體驗了一段極其有意義的、精神上的旅程」，讓他們重新思考生與死，終結了他們的絕望情緒，並持久改善了他們剩餘生命的質量。

該研究成果刊登在了《精神病藥理學雜誌（the Journal of Psychopharmacology）》上，來自精神病學和臨終關懷領域數十位頂尖科學家做出了評論，呼籲對此進行更深度的研究。從上個世紀50年代起，迷幻蘑菇就已經在精神病學領域受到關注，但到了70年代，所有迷幻劑都被列入管控藥品名單，緊接著越南戰爭爆發，再加上嬉皮士文化中迷幻劑作為娛樂被濫用，相關的研究由於法律和經濟障礙止步不前。

「我認為這項研究本身就很偉大，從歷史角度看也有非凡的意義。這是精神病學領域中曾經消失的部分，如今又回來了。」紐約大學醫學中心（NYU Langone Medical Center）成癮精神病學主任，同時也是這項研究的帶頭人Stephen Ross博士這樣說道。

大約40%-50%的新確診癌症患者都會經歷不同程度的抑鬱和焦慮，部分患者覺得生命毫無意義甚至企圖自殺，而抗抑鬱葯對他們幾乎沒有效果。

這兩份研究一份來自紐約大學，共29名患者參與；另一份來自約翰斯·霍普金斯大學，共51名患者參與。

研究結果非常相似，在服用一劑迷幻藥並輔以心理治療后，志願者中都有大約80%出現了輕微或者明顯的精神狀態改善，以及對生活的滿足感，而且效應最多可以持續8個月。Ross表示，這項研究成果是「史無前例」的。

約翰斯·霍普金斯大學醫學院精神病學和神經系統科學系教授Roland Griffiths說，他沒有預料到會得出這樣的結果，並認為這是個顯著的發現。「我是一個懷疑主義者。我當時並不相信迷幻藥會有長久療效，」他說，「這些患者經歷的是人類所能遇到的最棘手的問題——生與死的本質是什麼，以及生命的意義。」

但是此前研究者們在對健康的志願者進行迷幻藥實驗時，也取得了類似的成果。「儘管病痛和對生命的思考讓他們非常脆弱，情緒波動也很大，但這些癌症患者在服用迷幻藥后也有相似的意義非凡的精神體驗，對他們的生活、情緒和行為產生了持續的積極影響。」他說。

患者們形容那種感覺像是「回爐重造」，Griffiths說。業內有些專家使用了「神秘」這個詞，Griffiths並不贊同。「這個詞聽起來很不科學。好像我們使用了非神經科學的機制來治療他們，而我顯然不那樣認為。」

Ross說迷幻藥激活了大腦內一種血清素受體（serotonin receptor）子類型。「我們大腦的硬體構造決定了我們會產生這種體驗——意識的改變。大腦中存在著內在的化學成分，形成一個微小的系統，當你刺激它的時候，就會產生患者所描述的那種不同宗教所描述的那種精神體驗、神秘狀態。」

「這種狀態是被一種同一性（oneness）所定義的——人們所感覺到的自我與外在世界的分離感被部分消解了，轉變為對宇宙中某種連續性能量或意識的歸屬感。患者們能感覺到自己彷彿經歷了一種不同的現實，就像大夢初醒。」

一些患者描述他們看到了童年的畫面，更多則是看到了自己與癌症對抗的場景，Ross這樣說道。醫生們告誡患者這些情況可能會發生，不必驚慌，只要勇敢去接受它、消化它。

研究的評論者包括兩任前美國精神病協會主席、歐洲神經心理藥物學學院前主席、美國國家藥品管控辦公室前副主任和英國藥品和健康規章委員會前主管。

《精神病藥理學雜誌》的編輯David Nutt教授自己就曾於5月份在英國進行了一次由幾十位嚴重抑鬱症患者參與的迷幻藥小型研究。他在雜誌的社論中寫道：「這些科學家的評論都說明了一個問題：是時候重視迷幻藥在治療精神病和腫瘤方面的療效了，就像上世紀五六十年代我們所做的那樣。」

「還有很多研究要進行，」他寫道，「但是關鍵是讓所有人都贊同我們現在正處在迷幻藥治療研究的新階段，這些成果應該被鼓勵而不是被埋沒。」

這些研究由美國赫夫特研究協會（Heffter Research Institute）提供資金支持。「這些發現是迄今為止迷幻藥治療領域最偉大的研究成果，在治療嚴重精神疾病時的療效可能比傳統方法更顯著，而且不用每天都服藥。」協會的醫學主任George Greer這樣說道。