東晉與南朝時期佛寺建築初探之與四天王信仰有關的建築

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從拿地到蓋好一座廟中間所要了解的政策、規劃、籌資、設計、建設的全過程，寺院住持必備技能。

佛教中的天王信仰也是隨佛經的譯介而傳入的。最早出現「天王」概念的漢譯佛典是東漢西域僧人安清所譯《七處三觀經》，但其中是將「天王鬼神沙門婆羅門」並列提到的，卻並未提及護法「四天王」的概念。最早提到「四天王」概念的漢譯佛典是三國曹魏時僧人康僧鎧所譯《無量壽經》。「爾時，阿難白佛言『世尊！若彼國土無須彌山，其四天王及忉利天依何而住？』」後秦弘始年間（399-416）僧人竺佛念譯《長阿含經》對四天王的護法功能做了比較詳細的論說：

一時，忉利諸天集善法堂，有所講論。時，四天王隨其方面，各當位坐。提頭賴吒天王在東方坐，其面西向，帝釋在前；毗樓勒義天王在南方坐，其面北向，帝釋在前；毗樓博義天王在西方坐，其面東向，帝釋在前；毗沙門天王在北方坐，其面南向，帝釋在前。時四天王皆先坐已，然後我坐。復有餘大神天，皆先於佛所，凈修梵行。

同是後秦時的高僧鳩摩羅什所譯《妙法蓮華經》中也提到了「四天王」：「爾時諸梵王，及諸天帝釋，護世四天王，及大自在天，並會諸天眾，眷屬百千萬，恭敬合掌禮，請我轉法輪。」「爾時佛前有七寶塔……其諸幡蓋，以金銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠、玫瑰七寶合成，高至四天王宮。」據《高僧傳》，有關四天王的專經於元嘉四年（427）譯出：「（釋智）嚴前於西域所得梵本眾經，未及譯寫，到元嘉四年乃共沙門寶雲譯出《普曜》、《廣博嚴凈》、《四天王》等。」

東晉人法顯撰《佛國記》，在談到迦羅衛城的情形時，也提到了「四天王」：「佛為諸天說法，四天王守四門。」但是，在南朝佛寺中，是否有後世所謂「天王殿」的設置，就不得而知了。據南朝梁武帝蕭衍《斷酒肉文》中提到：「又僧尼寺，有事四天王、迦毗羅神，猶設鹿頭及羊肉等，是事不可，急宜禁斷。若不禁斷，寺官任咎，亦同前科，別宣意。」蕭衍這裡主張禁斷的不是對四天王的信仰，而是用鹿頭與羊肉供祀四天王的做法。由此推知，南朝梁時的僧尼寺廟中，很可能已經有了「四天王」的形象，其意義抑或與後世起到佛教護法神的作用的「四天王」同，其建築空間是否已有如後世「天王殿」之式的建築設置卻未可知。

綜上所述，四天王信仰在南北朝時期很可能已經基本形成，除了前面提到南朝寺院中的一些與四天王信仰有關的情況外，在北朝的長安城中，還曾建有「四天王寺」。現存日本大四天王寺初創於日本飛鳥時代（593年初創，960年毀於火災，今存者為後世重建）。或可以說明南北朝時期佛教四天王信仰在寺院中逐漸生成與發展的一個過程：

建武帝天和年。有摩勒國沙門達摩流支。周言法希。奉敕為大攀宰晉陽公宇文護譯《婆羅門天文》二十卷。又令摩伽陀國禪師閣那耶舍。周言藏稱。共弟子闍那崛多等。於長安故域四天王寺。譯定意天子問經六部。沙門圓明、道辯。及城陽公蕭吉等筆受。

然而，在南朝寺院中並未見「四天王寺」的設置，在唐宋以後寺院中，似也未見專門以四天王信仰為主題的寺院設置。在現存遼金寺院中，似乎已經出現了設置有四天王像的「天王殿」建築，到了明清時期，天王殿甚至成為寺院中必不可少的一個組成部分，這或者也是早期佛教天王信仰在佛寺建築中最終演化的一個結果。

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