轉基因食品安全嗎？——轉基因科普講座之三

前面我們談到，轉基因食品改變的是食品的基因，不是改變人的基因，吃轉基因食品和吃其他食品一樣，是不會改變人的基因的。那麼轉基因食品是不是就完全不存在健康風險呢？

任何食品都有可能帶來健康風險。沒有人愚蠢到會認為轉基因食品是例外。所以科學機構、科學家會經常發表報告、論文評估、研究轉基因食品的風險。每一種轉基因食品在上市之前，要對其安全性進行評估。

轉基因食品裡頭的基因本身不會帶來健康風險，但是基因是要生產蛋白質的，如果生產的是對人體有毒的蛋白質，當然會對人體健康造成傷害。但是科學家並不是恐怖分子，不會把有毒蛋白的基因給轉入到食品當中的，即使真有「瘋狂科學家」這麼干，監管機構也不會批准其上市，所以這點是不用擔心的。

轉基因作物往往是過量地製造某種外源的蛋白質，即使這種蛋白質無毒的話，能不能導致過敏呢？這才是更值得關注的問題。如果一種蛋白質不會導致過敏，那麼製造它的轉基因食品也不會導致過敏。那些會使某些人過敏的蛋白質如果被轉入到作物中，用它做食品就有導致過敏的可能性。研究人員在研究轉基因作物的時候，已經充分考慮到這個問題。過敏症的患者90％以上是對牛奶、乾果、蛋、海產品、小麥、豆類過敏，因此來自這些食物的基因不會被採用。

已知的過敏原大約有500多種。把轉基因作物製造出來的新蛋白質的化學成分和結構與已知的過敏原一一做比較，如果發現具有一定的相似性，那麼這種蛋白質基因也會被放棄。大部分的過敏原都難以消化，因此轉基因產生的新蛋白質要檢測是不是能夠快速地被消化，如果不能，該轉基因食物也不能供食用。在經過了嚴格的檢測和管理之後，含有過敏原的轉基因食品能夠上市的可能性很小。如果不慎上市了，也可以補救，不會出現災難。轉基因食品在世界範圍內被吃了20年了，到現在還沒有發現有人吃了它過敏的。

所以，不能否認轉基因食品是有風險的，但是風險並不等於實際的危險。轉基因作物的風險是可以控制的。為了避免健康方面的風險，對人體有害的蛋白質和已知的過敏原不會被用於製造轉基因作物。在轉基因食品上市之前，都按要求做過實驗檢測它的安全性。一般是先做生化實驗檢測，看看轉基因作物與同類作物相比，在成分方面出現了什麼變化，這些變化是否有可能對人體產生危害，然後做動物試驗，看看轉基因食品是否會對動物的健康產生不利的影響。這其實是檢測食品安全性的常規做法，不只是對轉基因食品才如此。如果不信任這一常規方法，那麼是不是也應該質疑其他食物的安全性？

有人說，「對轉基因食品還是需要慎重」。這是一句正確的廢話，因為對任何食品都需要慎重。這些人實際上是想說，必須證明轉基因食品絕對無害，排除轉基因食品有害的可能性，才算得上慎重。完全排除一種可能性，是幾乎不可能的事。所謂「天然」食品同樣不可能排除有害的可能性：很多所謂「天然」食品可能導致過敏，可能增加心血管疾病的風險，可能含有致癌物等等。我們所能做的，只是問：有沒有合理的理由和確切的證據表明市場上的轉基因食品要比同類非轉基因食品更有害健康？答案是沒有。

事實上，已上市的轉基因食品不僅是安全的，而且往往要比同類非轉基因食品更安全。種植抗蟲害轉基因作物能不用或少用農藥，因而減少或消除了農藥對食品的污染，而大家都知道，農藥殘餘過高一直是現在食品安全的大問題。抗病害轉基因作物能抵抗病菌的感染，從而減少了食物中病菌毒素的含量。轉基因食品採用的技術更精確，受到的管理更嚴格，風險比同類非轉基因食品更低。很多非轉基因食品沒有做過任何安全性檢測就上市了，大家不去擔心，對經過安全性檢測才上市的轉基因食品，為什麼反而要害怕呢？

方舟子

本名方是民，生物化學博士，科普作家。