人們知道美麗的土星環, 卻很少有人知道上面的六邊形風暴

  稍微了解一點天文知識的人都會知道，土星最出名的就時它的環狀結構。而且是由內環和外環組成。但是卻很少人知道，土星上會有六邊形結構的風暴。

  土星環是太陽系行星的行星環中最突出與明顯的一個，環中有不計其數的小顆粒，其大小從微米到米都有，軌道成叢集的繞著土星運轉。環中的顆粒主要成分都是水冰，還有一些塵埃和其它的化學物質。

  雖然環的反射能夠增加土星的亮度，但從地球僅憑裸眼還是看不見環。在環的中間有一些空隙：有兩條已經知道是與被埋藏在環中的衛星產生軌道共振引起的波動造成的，其它的空隙還不知道成因。穩定的共振，另一方面，也維繫了一些環長期的存在，像是泰坦環和G環。

  上世紀80年代，美國航空探測器拍攝的一組照片發現，土星上竟然有一個六邊形的暴風眼存在，這是人類目前為止發現的所有風暴中，最詭異的表現方式。這個風暴位於土星的北極上空，已經持續了三十多年。巨型六邊形風暴跨度達到15000英里（大約為25000公里），差不多能裝下4個地球。

  二零一三年卡西尼號土星探測器拍攝到的畫面顯示了在土星北極地區出現的巨型風暴，更為神奇的是這個風暴呈現出詭異的六邊形特點，與地球上風暴圓環外形顯得截然不同。

  事實上，早在美國航天宇航局（NASA）執行的「旅行者」系列探測器年代科學家就發現了這個巨大的六邊形風暴圈，此後卡西尼探測器證實了這個現象的存在。

  更令人驚奇的是，這個風暴與地球上的風暴不同，它的速度非常快，時速達到每小時三百多公里。環繞土星的衛星非常多，不像地球一樣只有月球一個衛星。但是最奇怪的是土衛十五和土衛十八，這兩顆衛星是最接近土星的衛星，比較引人注意的原因是，它們的飛碟形狀。

  比如說土衛十五的兩個極點的距離只有19公里，但是腰圍卻有46公里。曾經許多科學家都很奇怪，這兩顆衛星的形狀為什麼會如此怪異，後來通過計算機模擬顯示，會出現飛碟的形狀是因為土星環的吸積盤作用，這使得衛星的邊緣扁平而中心膨脹。