79歲魏宗萬近照，演過高俅、司馬懿，和趙本山齊名的老戲骨

魏宗萬，1938年出生於上海，1963年，畢業於上海戲劇學院表演系，同年入上海人民藝術劇院任演員。1989年，評為一級演員。1990年，獲第一屆話劇優秀演員獎、第一屆上海戲劇小品大賽大獎。1993年，因在電影《三毛從軍記》中的表演，獲電影金雞獎最佳男配角獎。1995年，出演電影《巧奔妙逃》。1996年，參與拍攝《水滸傳》。2001年，出演電視劇《一腳定江山》。2006年，出演張國立導演的《第601個電話》。2007年，出演電影《投名狀》。2009年，出演電影《老五的奧斯卡》。

魏宗萬六歲就開始喜歡看京戲，九歲就能給長輩唱戲。1955年，在上海南洋模範中學國中畢業后，進上海汽輪機廠當了四年工人，並加入了廠里話劇隊，剛開始也只是跑跑龍套，飾演男女主角的都是俊男美女，但是他的表演功底還不錯，普通話也是很準的，因為在北方念過書。偶然間看見了招演員的海報，就去試試了。由於刻苦自學高中語文、歷史，且有表演天賦，1959年，他順利考入上海戲劇學院表演系，后成為上海人民藝術劇院的演員，1989年評為國家一級演員。

1987年飾演澳大利亞經典話劇《想入非非》中的老人蒙克·奧尼爾在彌留之際的情景，全劇一人表演長達兩個小時，大獲成功。1990年，上海《解放日報》和《文匯報》聯合主辦魏宗萬喜劇小品專場晚會上，沒有伴舞、伴奏、伴唱，全場由他一人表演，時間長達一個半小時，轟動上海灘。當年，獲第一屆全國話劇優秀表演獎和第一屆上海戲劇小品大賽大獎。

電影金雞獎最佳男配角獎是導演送上門的。電影《三毛從軍記》開拍前，導演張建亞改編《三毛從軍記》的劇本，添加了一個原作中沒有的老兵油子角色，張建亞將這個角色鎖定在上海人民藝術劇院的實力派演員魏宗萬身上。但是當年已經54歲的魏宗萬因為覺得自己年齡大，而且要與孩子演對手戲，沒有接受，不曾想張建亞就突然跪在地上，求他答應，嚇得魏宗萬也急忙跪下。這個老角色讓觀眾看到了魏宗萬身上超強的喜劇細胞。

魏宗萬純屬鐵杆演技派，是典型的多面演員，正邪皆宜，既可扮演邪惡反派，也能演活或刁鑽古怪或憨厚沉穩的喜劇人物。魏宗萬的形象比名字更有影響，這是真的。比如，他在電影《投名狀》中飾演陳公，當初有人嚮導演陳可辛推薦魏宗萬，陳可辛不知道魏宗萬是誰，但是看了影像資料，發現原來那就是魏宗萬，就立即定下了。所以說，魏宗萬是一個熟悉的陌生人。

演了一輩子戲並且樂在其中的魏宗萬可謂是經歷無比豐富，可在聊天中他還是透露自己有個心愿一直沒能實現：我演了幾十年戲，什麼樣的角色都演過，可就是沒能正兒八經的穿上軍裝演一回軍官，要特別精神、特別神氣的那種。如果有這樣的角色，哪怕是戲非常少的配角我也願意。在此也預祝魏老爺子這個小心愿能夠早日實現。