NASA發布卡西尼號俯衝向土星赤道的視頻

美國宇航局（NASA）在當地時間周四發布了一段由卡西尼號拍攝的原始圖像創建的「電影序列」，當時該探測器從土星北極高速俯衝至土星和土星環之間的「一大片空白」區域。視頻中的圖像僅代表卡西尼漫長旅程中的其中一小時，當時卡西尼號位於土星雲層上方約 3000 公里處。

在這則視頻中， 卡西尼號最初位於土星北極渦流上方大約 72400 公里處。土星北極巨大的「六角急流」直徑大約 30000 公里，大道足以吞併兩個並排地球。

來自美國漢普頓大學的卡西尼攝像團隊助手 Kunio Sayanagi 表示：「我十分驚訝地看到六角形的外邊界和極地渦流的眼牆上有如此多的尖銳邊緣。某些東西必須保持在不同的緯度和混合，以保持這些邊緣。」

另外，NASA 通過將 4 米寬（13 英尺）的天線放置在這個探測器的「前方」來有效地創建了一個臨時盾牌，以保護探測器內部的精密設備免受土星環內任何潛在的顆粒影響。來自卡西尼號的無線電和等離子體波浪科學（RPSW）儀器的數據已經顯示出，土星和土星環之間的縫隙中沒有存在足夠大的顆粒來破壞卡西尼號。在視頻過程中，卡西尼號的高度從 72400 公里降至 6700 公里，其拍攝的照片每個像素大約涵蓋 810 米。

NASA 已經在官網上公布了卡西尼號第一次和第二次俯衝的原始土星，接下來卡西尼號還將執行 20 次俯衝任務。