87觀點：Valve的Knuckles控制器，比你的想象更給力

關於Valve的新VR控制器Knukcles（指關節，或曰納克魯斯——和索尼克沒關係……），相信大家已經有所聽聞；那麼，這款產品究竟有哪些價值？今天就讓我們探討一下吧。

2017年6月20日，Steam Database的推特賬號上更新了這麼一條消息：

一石激起千層浪

「昨晚的SteamVR Home升級，新增了Valve的『指關節(Knuckles)』原型控制器模型。」

此消息一出，猶如冰塊投進了油鍋，全球VR媒體頓時為之一震：

在不少朋友的印象中，上一次聽聞這個「V社官方欽點」的VR控制器還是在去年10月的SteamDev Day上——儘管彼時流出的只有幾張清晰度不佳的臨時抓拍外加隻言片語的現場感受，但「欲與Oculus Touch一較高下」的基本印象已經是正式定型了。時隔八個月之後，這個曇花一現卻已經足夠驚艷的產品終於露出了廬山真面目，關注VR行業的諸位朋友又豈能不激動?

OK，關於指關節(Knuckles)的基本介紹，相信看到標題點進來的朋友多少都已經有所了解，在此不再贅述;今天，就讓我們來探討一些更有趣的內容吧——

Valve的Knuckles，到底有多少能耐?

Q：在去年年底的時候，Oculus推出了好評如潮的Touch控制器，那麼，我們是否可以把Valve的Knuckles視作與之對標的同類產品?

A：相比於「對標的同類產品」這種前綴，「適應產品形態推出的迭代更新」恐怕才是Knuckles更合適的形容詞——對「VR元年」新聞還有印象的朋友，想必都會記得在Vive正式發售之前，官方的宣傳資料上就有Manus VR這麼個東西登場。換句話來說，從最開始起，對於Vive這種號稱擁有「VR元年最前衛技術」的產品，Vive Wands就絕對不是什麼毫無修改餘地的標準方案——由此可見，Knuckles的登場完全是預料之中的結果，迭代行為本身毫無懸念，區別僅僅是產品形態略有改變而已。

有點經驗的朋友對這張圖都不陌生吧

Q：想起來了，Manus VR就是那款數據手套對吧，為什麼Valve不去選擇這種產品形態呢?

A：儘管就產品形態而言更容易被公眾理解接受，但以Manus VR為代表的數據手套確實存在幾個相當麻煩的問題——例如尺碼適應性，例如清潔與衛生，再例如長期佩戴的舒適性，等等。除此之外，儘管理論上可以精確反饋佩戴者的手指動態，但現階段的數據手套缺乏力反饋功能始終是個大問題——相比之下，Knuckles的按鍵、觸摸板以及感測器相對更接近用戶的使用習慣和手感，基本沿襲自Vive Wands的鍵位也更方便開發者進行功能升級完善。

「手握實物」的感覺總要更好一些，不是嗎？

Q：我還是沒看出Knuckles和Oculus Touch有何區別……除了按鍵不一樣，這倆控制器究竟孰優孰劣?

A：儘管乍看之下基本結構相差無幾，但Knuckles和Oculus Touch相比較而言，最大的區別就在於Touch本質上依舊是一款「手持式」控制器，而Knuckles則是一款「佩戴式」設備——儘管同樣具備手指姿態感測定位功能，但Touch歸根結底給人的感覺依舊是「握在手中的操縱桿」，相比之下Knuckles的使用者完全可以把雙手手指全部放開去全面感受VR世界;單從沉浸體驗的深度方面，Valve算是略勝一籌。

加州大學洛杉磯分校學生Frank以Knuckles為原型對Oculus Rift進行的DIY

Q：「放手體驗」聽上去不錯，但這種設計除了比劃手指之外，還能有什麼實際功能嗎?

A：最直觀的實際功能之一，就是為「VR環境下的字元錄入」奠定了硬體基礎。體驗過Vive Wands的朋友都知道，儘管作為打殭屍遊戲的射擊手柄綽綽有餘，但指望用這兩根「棒子」在虛擬鍵盤上打字根本就是拿斧頭去做外科手術級別的出力不討好——至於這條短板的影響有多大，遠的不提，你戴上頭顯打開瀏覽器就用手裡的Wands輸個網址試試?

遠的不說，這下VR教育能做筆記了

所以說，暫且不論Knuckles的手指追蹤功能對解謎乃至沙盒類遊戲能提供多少便利，單憑它對「VR輸入法」這個行業難題向著解決推進了一大步(至少派上用場的手指不止一根了)，我們就值得為這款V社的新控制器放聲喝彩一番——從VR教育、VR設計乃至受眾更廣的VR社交和WebVR，諸如此類離不開「輸入」操作的VR項目都可以從Knuckles的功能中受益，這對於整個虛擬現實產業來說意義如何，想必已經無需解釋了吧。

Q：好吧，看上去確實挺贊，但Knuckles到底有沒有缺點?

A：當然有。至少目前這個原型版本區區3小時的續航時間就讓大群圍觀群眾唏噓不已——Vive Wands那個號稱能撐8小時的電池容量已經讓不少沉迷VR的肥宅連連抱怨，結果Knuckles反倒變本加厲地降低了這個關鍵指標，吃瓜群眾怨聲載道實在是情理之中——正所謂沒有對比就沒有傷害，雖說Oculus Touch在技術含量方面貌似落後了半步，但「一節電池就能暢玩30小時」的口號可是Vive這邊至今無法超越的記錄，Valve這邊確實還要努力一下。

另一方面，從目前的反饋來看，確實也有圍觀者表示希望可以在非VR環境下使用Knuckles進行控制——相比於整體形態未能擺脫傳統手柄的Steam Controller，Knuckles的造型和功能似乎對開發者擁有更多的吸引力，哪怕是在傳統遊戲的大前提下。當然，這種潮流究竟是新品亮相激發的心血來潮，還是確實不乏實際價值的新趨勢，時間會告訴我們答案。

來，笑一個

無論如何，作為一款代表技術趨勢的新產品，Knuckles確實反映了Valve對待虛擬現實行業的新態度——至於這種態度可以持續多久，傳說中V社親自打造的VR大作又會與這些新硬體產生何種化學反應，我們拭目以待。

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