【翻譯組】為何東西區失衡會如此嚴重？

回想一下過去幾周出現的有關勒布朗可能再次離開克利夫蘭的傳聞，其中大部分是2018年和洛杉磯湖人有關，人們對此所產生的反應也可以分為幾個階段。首先人們會問：「真的假的？得了吧。」而當幾天之後湖人交易走莫茲戈夫騰出了更多的薪金空間時，問題變成了：「難度他真的會第二次離開克利夫蘭嗎？」那些對騎士老闆丹-吉爾伯特厭惡至極的人們自然能夠從他身上找到原因，所以答案是勒布朗完全可能離開。最後大家的問題重新集中到了籃球本身上面：「如果他要離開，那為什麼要去西部呢？」

在追尋這個問題答案的時候，另外一個更難回答的問題浮出水面：「那就是勒布朗留在東部，離開騎士的話他能去哪兒呢？」

在上周六保羅喬治被交易去雷霆之後這個問題著實困擾了我很久，隨後又是米爾薩普簽約掘金。我能理解為什麼大多數人呼籲球星加盟東部的球隊，因為這裡的競爭實在太開放了，但問題在於，東部又有多少球隊有足夠的吸引力來得到一位巨星的信任？

近20年來東部球隊逐漸勢弱已是不爭的事實，但今年自由市場開啟前後的一系列人才流動前所未見的將這個問題進一步放大，聯盟最出色的20個球星只有4個出現在東部：詹姆斯、安特托昆博、沃爾和歐文，也許再算上小托馬斯吧，大約有75%的巨星下賽季扎堆西部，簡直是一場血戰大屠殺，而相比之下東部則更像是次級別的聯賽。

喬治這筆交易本身就能說明一些問題，在近5個月的時間裡步行者始終沒能找到最理想的解決方案，最初在今年的二月份他們就像把頭埋在沙子里的駱駝，拒絕正視喬治想要離隊的願望，自由市場開啟前他們則像驚慌失措的羊群，莫名其妙把他交易給了俄克拉荷馬雷霆。早些時候公牛處理巴特勒的方式可以拿來進行一番對比，步行者換來了奧拉迪波，而公牛把希望寄托在了克里斯-鄧恩的潛力之上。

如今這個時代管理層的運營能力變得異常重要，而東部球隊普遍缺乏這方面的人才。這也是為什麼75%的巨星聚集在另外一個分區的重要原因。

站在勒布朗的角度去想一想，重返邁阿密顯然不在考慮範圍內，因為有帕特-萊利的存在，而波士頓似乎也不可能發生，除了熱火和凱爾特人之外，東部還有幾支球隊值得你把奪冠的願景託付在他們身上？

騎士本身也同樣混亂，他們沒能和總經理格里芬達成一致，在自由市場開啟前一周就處於無人掌舵的狀態；雄鹿已經有了安特托昆博，但在扎克-洛維最新的評論文章里雄鹿的管理層同樣遭受嚴重質疑；雖然尼克斯背靠紐約大市場，但尼克斯始終是尼克斯，而籃網似乎前景更加渺茫。

其他球隊例如魔術和活塞好像比籃網更慘，黃蜂把下賽季的希望寄托在了引進霍華德之上。這就是東部。

當然這裡面還有一些運氣的因素，羅斯在受傷之前是聯盟最年輕的MVP獲得者，他原本可以幫助公牛保持起碼五六年的競爭力；步行者同樣可以圍繞格蘭傑和保羅-喬治打造球隊，但不幸的是格蘭傑的身體同樣出現了問題；曾經的狀元秀本內特從來沒能找到狀態，恩比德也始終未能驅散傷病的陰影。如果2016年金州勇士贏得了NBA總冠軍，那麼杜蘭特就很可能會加盟凱爾特人，這讓他們會成為總冠軍的競爭者，但杜蘭特一個人的到來似乎也無力平息外界對東區整體實力的質疑。

何況杜蘭特是否加盟凱爾特人和過去12個月在印第安納以及芝加哥所發生的一切沒有直接關聯吧？人們並不會因為KD和LBJ的對決而忽略了管理層的經營無方。

大部分東區球隊都缺乏足夠的自我認知，也許是因為整個分區過於混亂的緣故，大多數球隊眼中的自己都遠比實際情況更接近總冠軍，步行者和公牛在過去幾年一直守著一套殘缺的陣容做著爭冠的美夢，如今又想通過一次性交易立即完成重建，世界上哪有這等好事？更悲劇的是他們絕非孤例。

尼克斯曾經擁有過一個成功的夏季運作，選秀大會摘下波爾津吉斯，用合理的價碼簽下羅賓-洛佩茲和阿弗拉羅，但緊接著那個夏天，他們換來了德里克-羅斯，給諾阿送上了7300萬的合約。奇才幾個賽季前打進季後賽，但他們顯然忽略了主教練蘭迪-惠特曼平庸的能力，隊內的優秀球員在他手上蹉跎了幾年光景，同時也間接導致去年夏天杜蘭特對他們毫無興趣，而轉身他們又把原本打算給杜蘭特的錢給了伊恩-馬辛米。活塞隊給了雷吉-傑克遜頂薪合同，又交易來了托拜厄斯-哈里斯，他們全情投入現在的這套核心陣容，但這套陣容從來沒有突破過45勝，估計未來也很難完成。

猛龍對卡羅爾給予了全部的信任，同時又無法割捨對瓦蘭修納斯的留戀，如今他們正在努力交易這兩位球員。雄鹿用湖人的首輪簽交易了邁卡威。老鷹拒絕交易霍福德，自由市場開啟后又不願付出代價將其留下，最終只能眼睜睜看著他加盟凱爾特人，同樣的事情今年又在米爾薩普身上重演一遍。至今我也不知道魔術隊去年夏天究竟在想些什麼，不過他們過去的五個賽季似乎都可以用這句話來進行評價。

運營NBA球隊並不容易，但也沒有像東部這些球隊表現的這麼艱難。大多數球隊都犯著同樣的錯誤，而這也導致整個分區孱弱不堪只是時間的問題。

當然也不是所有球隊都一無是處，有三支隊伍的經營還是值得誇讚的，首先是76人，薩姆-辛基的耐心和堅持如今得到了回報，如果恩比德能夠保持健康，那麼他和西蒙斯、富爾茨的組合看上去很有吸引力。再加上同分區其他球隊接二連三犯錯，下賽季他們打進季後賽絕對算是大概率事件。

布萊恩-科朗傑洛也沒有像其他東部球隊的經理一樣容易失去理智。他給了JJ-雷迪克一份一年2300萬的合同，這既讓球隊下賽季獲得了一個出色的幫手，同時又不會影響未來繼續操作的靈活性，這絕對是一次大膽且聰明的嘗試。

然後就是熱火和凱爾特人，他們完成重建的速度比任何人所能夠預想的更加迅猛。他們正在和爵士爭奪自由球員海沃德，而爵士未來很多年都要面臨艱苦卓絕的競爭環境，相比之下東部顯然就要舒適愜意得多。