亞馬遜要下水了，是真的

該設備必須既能沉入水底來存儲貨物，又能在接到指令后浮出水面，然後被拖出來並放在運輸車輛上。

第9,624,034 B1號美國專利，名稱：水中存儲設備；申請人：Amazon Technologies，專利內容：在等待處理訂單的過程中用人造池塘或自然水體來存儲貨物。

筆者的第一反應介於「嗯？」和「開玩笑吧。」之間。畢竟，所有的箱子都得防水，或者都放進一個防水集裝箱里，而且每個集裝箱都得配備通信裝置，以便聯網，從而將貨物取出。更大的問題在於，該設備/集裝箱必須既能沉入水底來存儲貨物，又能在接到指令后浮出水面，然後被拖出來並放在運輸車輛上。額外的步驟，額外的材料，方方面面的成本都會上升。

但電子商務正處在爆炸式發展階段，因而需要存儲貨物，以及存儲空間，還需要快速把貨物交付給消費者。因此，這個專利就有了一些令人感興趣的地方。比如，每件貨物都會在集裝箱/氣球和箱子膨脹或收縮時自行移動，還會浮上水面或潛到水下，這樣理想狀態下就完全或者基本上不需要進行裝卸。由於利用了水的浮力，再加上水流推動貨物前進，在處理中心移動貨物的整個過程需要的能量較少，就像駁船的能耗低於卡車一樣。最後，大家可以想一想由此帶來的靈活性。需要更多空間時不用蓋房子，只要注水然後形成一個池塘就行了，同時在池塘兩邊或周圍一圈都擺上傳送帶。鑒於許多大城市都鄰水，實際上也許可以把貨物放在靠近消費者的地方。

但不要誤解我的意思。我認為真正付諸實施的話，成本將高得讓人望而卻步，原因就在那些集裝箱上，因為存放和拆箱時都得挪動它們。同時，所需的人工和機械也是成本極高的推手。另外，如果要找的那個箱子位於幾層箱子的最下層，而不是最上面，我就不知道該怎麼辦了。不過，這裡的一些想法確實有解決「最後一里運輸」窘境的苗頭。

首先，所有貨物都自行移動（至少是在水池裡上浮下潛），這會省去目前處理中心的許多裝卸作業，特別是尋找貨物的工作。這是「貨找人」的終極配置方案，而且是由貨物自己來實施。

同樣的，在流動媒介，也就是水中存儲貨物不必設置通道以及其他種種人乃至機器人所需的空間。這就更加接近充分利用空間的夢想。我們已經有了可移動貨架、kiva揀貨機器人以及其他自動化設備，但如果可以在某種程度上讓大自然來水平或垂直移動貨物，那就有可能領先別人一大截。

實際上，這個設想再次體現了亞馬遜對更高效物流和倉儲自動化的持續興趣，無論「到那裡」還有多遠。亞馬遜目前的處理中心用機器人把貨物從緊密排列的貨架上搬出來，再由人把貨物打包成大家收到的快遞。在亞馬遜購買最少量資源來滿足消費者需求的過程中，預測分析發揮了作用。有報道稱，一些亞馬遜貨車配備了3D印表機，從而真的可以在給消費者送貨的途中製造常見物品。

我們這些物流業內人士都很欣賞亞馬遜不斷尋求進步的精神，這似乎是亞馬遜DNA的一部分。另一方面，對於正在進行的資本投資和創新，我們中的許多人也想弄清楚利潤和投資的平衡點在哪裡。

無論如何，亞馬遜等公司一直在尋找新的途徑，讓電子商務「奏效」，也就是用幾乎免費的運輸實現非常迅速的遞送。我跟學生們講到過大家都可以憧憬的「最終形態」，那就是告訴計算機你想要什麼，然後由它來實現。

噢，沒錯，已經有人想到了這一點。但在我們跟《星際迷航》里的高科技搭上線之前，任何解決勞動生產率、空間生產率以及運動能效問題的舉措，無論具體做法如何，都是受歡迎的腦補佳品。（財富中文網）

譯者：Charlie

審稿：夏林