學習第二語言，你的人格才是決定因素

有個朋友前段時間開始學習日語，她告訴我，每當她使用日語時，就覺得自己變成了一個更謙卑、更小心翼翼的人；這和她說英語時的感受截然不同。她的這個感受其實是非常典型的。日語中，存在「敬語」，即因為上下長幼關係，會改變語法結構。說這種語言，人們會更直接地感受到人與人之間的尊卑關係。而英文里沒有這樣的語言體系，更自由、直接。

朋友的這種體驗，是說外語對人心理狀態影響的實例。語言學家Aneta Pavlenko（2006）曾經詢問1039位外語使用者：「當你們使用不同的語言時，是不是感到自己好像成為了不一樣的人？」65%的人作出了肯定的回答。此外，也有許多研究證實：使用外語確實會產生一些奇妙的心理作用。

我們今天要聊的，是學習外語對人的心理的影響。說外語如何改變了你？ 如何用心理學幫你學好第二語言呢？

使用第二語言時

人們更理性，也更冷酷

在心理諮詢中，不少來訪都會提到自己這樣一種感受：當面對母語和自己不一樣的諮詢師時，有些來訪在諮詢過程中使用第二語言（如英語）進行講述。他們發現，使用第二語言時，他們反而能夠更容易地談起一些難以啟齒的事。他們能更平靜地分析自己，尤其是自己的負面和問題。當他們在用第二語言談論自己時，彷彿與自己之間拉開了一個距離——這段距離給了理性以存在的空間。

為什麼會這樣？

首先，心理學家研究發現：說外語時，我們的道德感會減弱，用外語表達一些「不道德」的事，比母語環境中容易地多。例如，面對同一個道德困境，人們使用外語時作出的反應，與用母語時並不相同。

心理學家Albert Costa曾經做過研究，他讓參與者回答著名的「電車困境」：

想象你站在人形天橋上，俯瞰火車軌道，發現有一列小型火車正高速地駛來。

它將會殺死鐵軌上的5個人，而唯一阻止悲劇發生的方法，是將你身邊一個體型龐大的人推下天橋，用Ta擋住火車。

請問：你會不會選擇推下那1個人來救5個人？

從功利的角度來看，犧牲1個人救5個人似乎很划算。但由於人們的道德感會阻止他們殺人，所以人們一般會避免去想象自己「親手」將一個人推下天橋、實行謀殺。

事實上，當參與者閱讀用母語寫成的「電車難題」時，只有20%的參與者選擇「願意把那人推下天橋」；然而，當參與者閱讀用外語書寫的同一情境時，有50%的人選擇願意這麼做（Costa et al.,2014）。

顯而易見，說外語，讓這些被試更從功利的角度做出了選擇；在用外語思考時，「親手殺掉一個人」的想象也不再那麼令自己不舒服。

另一項研究中，心理學家Janet Geipel讓參與者們閱讀了若干故事。在這些故事裡，沒有人受到真實的傷害，但是故事內容會讓人感到道德上的不適。例如：「一對兄妹在雙方知情、同意、做好防護措施的前提下發生性行為」，或是「在自己的狗被他人的車撞死後，人們吃了那隻狗」。

研究發現，當參與者們閱讀了外語版本的故事後，比起閱讀母語版，他們會更少地感到不適，也更傾向於認為「故事裡的人沒有做錯什麼」（Geipel et al., 2015）

同電車難題一樣，人們在閱讀的過程中體會到的「不舒服」，就是道德在人類身上的存在。在使用外語時，人們道德的存在會被削弱。

在另一項研究中，心理學家們還提出，使用第二外語時，人們的情緒更少被激發，尤其是和羞恥、內疚、憤怒等相關的負面情緒。

心理學家Catherine Harris曾經開展一項研究，發現禁語（Taboo words）（污言穢語）與譴責在母語中，會比在外語中引起更強烈的情緒自主反應。

研究人員在參與者皮膚上貼上電極，給參與者展示文字或是用揚聲器播放單詞，並同時監測參與者皮膚上的電位變化。皮膚電反應變化越強，說明參與者對詞語的敏感程度更高。詞句包含中性的辭彙（比如「桌子」）、禁語與譴責性的詞句。

結果顯示，當人們聽見母語中的禁語和譴責性詞句時，會產生更強的自主反應。母語中的譴責性詞句引起的反應最為強烈。有些參與者甚至聲稱他們好像「聽見」自己的親戚在辱罵自己。而看見或聽到外語時，人們的感受就不那麼強烈，好像與羞恥感隔了一層。

這也是人們更容易用第二語言進行困難的談話的原因。當我們用母語講述自己的痛苦時，我們感受到的情緒是鮮活的，羞恥、內疚、悲傷、憤怒等所有情緒都會被母語瞬間激活、淋漓盡致。這是因為我們在童年階段（也就是學習、使用母語的時期）學會情緒反應的。但人們往往在年紀更大時才接觸外語。因此母語和情緒反應的綁定會更深。

此外，有種理論認為，當我們做道德判斷時，會涉及到兩種獨立的、互相競爭的思維模式——一種是感情系統，幫助我們迅速地、直覺般地做出選擇；而另一種是認知系統，它的運作速度較為緩慢，同時會認真地衡量不同選擇的好處。而用外語思考時，由於需要費力地組織語句、尋找辭彙，促使我們更多地使用認知系統，減少了下意識的情緒反應。

學習第二語言

能讓人更好地應對不確定性

研究發現，學習第二語言，能提高人們「對不確定的承受能力（tolerance of ambiguity, TOA）」。「對不確定的承受能力」指的是「面對未知時，人們的舒適程度」。一個人越是能承受不確定性，Ta在面對未知時會更加從容，也更知道如何應對不確定的場景。舉個例子，在面對不確定性時，成功的企業家往往有很強的承受力，他們經常需要在不可預測的環境中做出好決策。

應用心理學家Amy Thompson認為，學習第二語言之所以能幫助人們更好地應對不確定性，是因為當我們學習一種語言時，不可避免地會遇到「語意含糊」的情境。通過不斷地遭遇這種情境，我們讓自己習慣了面對不確定性，並鍛煉了自己應對它的能力。

例如，在練習外語對話時，你並不清楚對方每一個單詞的含義，但你都必須繼續對話。你不可能半途讓對方停下、要求查字典；你只能忽略那些詞，或是儘力根據上下文來猜測詞的意思。「而奇怪的是，當你不再極力搞清楚每個詞的含義時，你能學到更多。」 Thompson寫道（Baer, 2016）。

能否學好外語

人格是決定性因素

Keeley正在寫一本關於「成為多語言者的社會、心理、情緒影響因素」的書，他認為學外語不僅僅跟人的原始智力有關。相反的，他認為人格因素更能決定一個人能否成為多語言者。

Keeley的理論是，學習一門新語言會讓人再造出新的自我意識。優秀的語言學家尤其擅長採用一個新身份，「你就成了一隻變色龍」，他說。心理學家已經發現我們說的語言和我們的身份意識交織在一起。就比如法語讓人更浪漫，或者義大利語讓人更熱情。每種語言和文化規範聯繫在一起，從而影響我們的行動。眾多研究表明，多語言者通常會根據所說的語言不同而表現出不同的行為方式。

Keely的理論指出，一個人人格特質中，是否具備「自我滲透性」，即根據他人改變自我表現的意願，對學外語至關重要。「我覺得體會他人的感受很簡單」，「我能按別人的印象行事」，「我能夠根據周圍的人改變我的觀點」，在這些問題上得分較高的人，新語言也能說得更流利。

為什麼會這樣？這是因為具備這些特質的人，更容易認可和模仿別人。而通過模仿一個說外語的人，就可以毫不費力地改善語言學習。那些更容易認同其他人的人也更容易學習新語言。學語言從來不是一件單獨和片面的事，那些人格上越開放，越能夠理解和共情他人的人，越有可能學好外語。

Keeley的理論在現實中也得到了印證。Michael Harris是一名演員，通過模仿他人，他精通了10種外語，而且還能基本地理解另外12種。雖然Harris是一個地地道道的紐約人，但是他能毫不費力地轉換成標準的倫敦腔，並在同時，整個人的姿態也彷彿完全融入了「英倫角色」。Harris說自己：「並非有意識地去改變我的角色或是身份，但它自然而然地發生了，我知道我突然變得完全不同了。」

Harris認為，任何人都可以用這種表演與模仿的方式來學習外語。他建議人們在進行模仿時，最好不要考慮單詞拼寫，只是單純地進行聽與複述。最開始，這種模仿可能比較誇張，會讓你感到過於刻意，但這是學習過程中關鍵的一部分；並且隨著不斷地練習，你會變得更加自然。

一個人是否自信也會極大影響人們的語言學習。Harris打了個作為演員的比方：「你要做的就是覺得自己擁有（owning）這門外語，就像演員需要讓觀眾相信，演員們說出的話就是他們自己的話。你只有自信地這樣認為，你才會說得更自然，人們也能聽得更加投入。」（Keeley, 2014;Harris, 2003）

今天文章的最後，再給大家介紹一個懶人學習法：做別的事情時，放著外語背景音。即使我們沒有注意他們在說什麼，這種方法也能幫我們更好地學習外語。

在一項2016年的研究中，語言學家Baese-Berk教授發現，在學習新的發音時，比起主動開口練習，靜靜地聆聽正確的發音能讓學生更準確地掌握它。

此外，在睡著時播放外語背景音，也能幫助我們記單詞。瑞士心理學家Thomas Schreiner與Bj rn Rasch在2014年進行了一項研究，安排68名參與者（母語是德語）聽一系列荷蘭語片語（片語附帶德語翻譯）。隨後，一部分參與者在清醒狀態下繼續聆聽荷蘭語片語；而一部分參與者則在睡夢中聽錄音。三小時后，研究者喚醒了睡夢中的參與者，並對所有人進行記憶測試。結果顯示，睡夢中聽錄音的人，比清醒著聽錄音的人對新單詞記得更牢。

光在睡著時聽肯定是不夠的。「睡眠記單詞」實驗中，參與者們在入睡之前，先認真地背了單詞，而睡眠有鞏固記憶的神奇作用，此時聽外語背景音就會讓之前的記憶更深。(Schreiner &Rasch, 2014; Dahl, 2016)。