慈禧的親家母，慘遭八國聯軍凌辱，李鴻章大口吐血，慈禧痛哭！

李鴻章被日本首相伊藤博文視其為「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人」，慈禧太后視其為「再造玄黃之人」，著有《李文忠公全集》。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為「中興四大名臣」，與俾斯麥、格蘭特並稱為「十九世紀世界三大偉人」。

1900年，西方列強以清朝爆發「義和團運動」，保護大使館為借口，強行派兵入侵清朝，並於同年八月攻佔北京城，進入京城的八國聯軍開始到處燒殺搶掠，無惡不作。

八國聯軍為了羞辱慈禧，抓了清朝末年的重臣崇綺的妻女，崇綺的一個妹妹是同治皇帝的皇貴妃，親生女兒是同治皇帝的皇后。崇綺是不折不扣的皇親國戚，也是慈禧太后的親家。

在這期間，崇綺的妻女先後遭到幾十名八國聯軍士兵的強行侮辱。直到八國聯軍撤退之後，才被放回家中。回到家中之後母女二人先後自盡而死，崇綺也悲憤自縊而死。

此時慈禧哪有時間關心自己的親家母呢，她最關心的是八國聯軍何時能夠撤兵。慈禧甚至說出了「量中華之物力結與國之歡心」的千古名言。

李鴻章被逼無奈，只得北上代表清政府與八國聯軍進行和談。1901年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》。值得一提的是，在這份文件上，李鴻章將「李鴻章」三個字簽成了「肅」字的模樣，這三個字擠在一起，即虛弱無力，又辛酸悲苦。

1901年1月15日，李鴻章和慶親王在「議和大綱」上簽字。國人聲討又起： 「賣國者秦檜，誤國者李鴻章！」

簽訂《辛丑條約》，悲慟吐血

李鴻章已經開始咳血了。知道自己的時日不多，李鴻章想儘快地結束談判，談判結束的直接標誌是聯軍撤出京城和皇室朝廷回京。可是，「議和大綱」簽字后，聯軍幷沒有撤軍的跡象。各國的態度是：必須把賠款的數額定下來。此時的李鴻章已經沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經吐到了「瀕危」的程度，在生命的最後時間裡，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。

李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點———從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分 39年還清，年息4厘；4億5000萬兩，是對4億5000萬人所定的數字，「人均一兩，以示侮辱」。李鴻章接受了這個侮辱。

1901 年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》。值得一提的是，在這份文件上，李鴻章將「李鴻章」三個字簽成了 「肅」字的模樣，這三個字擠在一起，即虛弱無力，又辛酸悲苦。很明顯，李鴻章在此時想的是以自己在朝廷受封的身份「肅毅伯」來落下這個恥辱的款。悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來后，再一次大口大口地吐血。醫生診斷為：胃血管破裂。

李鴻章在病榻上上奏朝廷：

臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創深痛劇，薄海驚心。

無法想像就要離世的李鴻章在寫下「必多一次吃虧」這幾個字時會是什麼心情。李鴻章畢生致力的「外修和好，內圖富強」的願望，到了生命的邊緣階段，算是徹底碎如齏粉了。

1901 年11月7日，李鴻章在北京賢良寺魂飛魄散。死之前，已經穿上壽衣卧於病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇喃喃顫動，兩行清淚緩緩滾出。匆忙趕來的老部下周馥痛哭道：「老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷！」李鴻章「忽目張口動，欲語淚流」。周馥「以手抹其目，且抹且呼」，其目遂瞑，須臾氣絕。終年78歲。

消息傳來，慈禧的眼淚當場就流了下來，感嘆說：「大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。