在德國過「中元節」是怎樣的體驗？

農曆7月15日是傳統的中元節又叫鬼節，也是佛教的盂蘭節，是祭祀孤魂野鬼的大節日。傳說每年的這一天，鬼門洞開，群鬼橫行……

陰森森的日子裡，總會發生點讓人毛骨悚然的事。你一定聽說過，這幾天下班別在外停留、太陽下山後有人喊你名字不要回答、碰到從後面拍肩膀的不要回頭……林林總總的都市傳說與鬼怪亂談在這一天瀰漫全城。

不過，你知道嗎？在德國也有「鬼節」，不同於德國「清明節」的肅穆與懷念，德國鬼節一樣充滿了「恐怖」與傳說。那麼，大家扶穩坐好，小萊今天就和大家說說德國的鬼節與鬼文化。

在介紹鬼怪前，我們先要了解一個人物，那就是大名鼎鼎的聖·尼古拉斯。聖·尼古拉斯是歷史上真實存在的人物，生前為土耳其當地的主教，並且還是一位慈善家，因慷慨而被人們愛戴。聖·尼古拉斯喜歡以匿名的方式贈送給當地窮人各種禮物，在公元346年去世后，他被當地人尊稱為聖人，其生前事迹被逐漸演繹成今天的聖誕老人傳說。

在德國，12月6日的聖·尼古拉斯日是聖誕節前夕一個重要的日子。在12月5日的晚上或者聖尼古拉斯日的晚上，孩子們會把他們洗乾淨的長襪子掛在門前，等著尼古拉斯用糖果、水果和堅果將襪子填滿。而成年人不僅給小孩準備禮物，還常常在這一天彼此互送尼古拉斯朱古力人。

不過，相傳和聖·尼古拉斯一起來的，還有一個可怕的惡魔，它叫做「坎卜斯」（Krampus），這個惡魔的名字來源於德語krampen（意為，抓）。在北歐神話中，坎卜斯是冥界女王赫爾（Hel）的兒子，常以半人半獸的樣子出現，十分兇惡。在天主教進入日耳曼地區時，坎卜斯轉變成聖·尼古拉斯的隨從，每年聖·尼古拉斯日的前夜（12月5日夜）來發「死亡的禮物」。

這位坎卜斯面目十分猙獰，它的頭上長著山羊的犄角，吐著長長的紅色舌頭，尖利的牙齒似乎隨時都在盯著街上的小孩。在它的脖子上被扣上了巨大的鎖鏈，這是基督教會對魔鬼的束縛。相傳，它還隨身帶著一個籃子（袋子），把不聽話的壞小孩裝進籃子溺到水中，或者運到自己的洞穴里吃掉再扔到地獄里受折磨。

在德國巴伐利亞地區和阿爾卑斯山的傳說中，坎卜斯往往躲避開聖·尼古拉斯的束縛，而獨自來到人間，對這一年表現不佳的小孩給予懲罰，如果壞小孩遇到它，它會拿樺樹枝鞭打他們，失去了聖·尼古拉斯保護的壞小孩們，收禮物的襪子里只有樹枝（有的地方是黑煤球），如果樹枝收得多了，就會魔鬼被抓住吃掉，扔到地獄里。

由於坎卜斯的特殊性，當地許多居民將坎卜斯印到明信片上，每到一年的年末便互相寄明信片，在上面寫上祝福的詩歌或話語。根據民俗學家們的調查，使用這樣的「怪物」做賀卡，起初可能是出於「嚇唬人」、「捉弄人」的心態，而且越古老的明信片也越長相恐怖。不過慢慢地，坎卜斯明信片發展成普通明信片，甚至具有了丘比特的特性，代表了愛情與喜歡。有些地區還把它印在糖果的容器上面。

不過現在出於商業目的，許多歐洲國家都已經衍生出坎卜斯遊行。這是在聖誕節前夕比較著名的慶典活動，年輕男性們會化妝成坎卜斯的樣子，在街道上遊行，孩子們則圍在邊上唱唱跳跳。群眾們舉辦大型坎卜斯化裝舞會、音樂焰火慶典等。將鬼節這一傳統玩出了新花樣。恐怕要是坎卜斯真的存在，也被人類的這種玩法嚇得鬼將不鬼矣……