13年1遇! 新賽季火箭西南稱王? 燈泡組合憑什麼壓倒馬刺

不止一家的美媒在展望新賽季時，都很看好如今的休斯敦火箭隊。在他們眼中，火箭已經成為奪冠的競爭者，各大預測中，火箭幾乎都被看作西南賽區的老大，西部聯盟的第二把交椅！

要做到這一點，火箭的戰績必須超過同在 西南賽區的老牌勁旅馬刺。對於火箭而言，這有多難？這麼說吧，自從2004-05賽季NBA從四個分區變成六個分區，第一次擁有西南賽區這個名號以來，13年裡火箭的常規賽戰績只贏過馬刺1次。

近13年裡那獨有的1次，發生在2014-15賽季。火箭那一年取得了56勝26負的戰績，排名西部第二，而馬刺的戰績是55勝27負，只是少贏了1場球。那個賽季的西部很瘋狂，7支球隊拿到50+的勝場。火箭狀態出色，季後賽連續擊敗小牛和快船，殺進西部決賽，無奈輸給了後來的總冠軍勇士隊。

13年的常規賽，只贏了馬刺這麼一回，為什麼大家都認為火箭新賽季能夠再次上演這樣的表現呢？最關鍵的因素在於保羅的到來。至少紙面上看，火箭擁有了聯盟最強的后場之一，一個是正值巔峰的超級巨星，一個是經驗豐富的傳奇控衛，兩人的聯手，將為球隊的進攻創造無限的可能。

很多人擔心他們之間的化學反應，但兩人都是極其聰明的後衛，籃球智商很高，保羅的到來反而減輕了哈登的壓力，讓他不至於像去年季後賽那樣由於壓力過大而垮掉。讓火箭前景足夠光明的還在於保羅和哈登的周圍還有一群優質的射手，其中包括上賽季全明星三分大賽的冠軍、年度最佳第六人埃里克-戈登。這樣的陣容交給德安東尼來調配，他們的進攻絕對不成問題。

火箭的短板防守也得到了很好的彌補，塔克和巴莫特的相繼加盟，讓火箭原本孱弱的外線防守得到根本性的改善。卡佩拉是一個很好的蓋帽手，保羅的加盟將讓他得分更輕鬆，有希望成為攻守兩端更均衡的球員。火箭擁有足夠的深度，而且第二陣容的質量也很高。

不過，火箭依然存在明顯的弱點。防守能否提升到足夠對付勇士？這仍是未知數。護筐能力仍然不夠，卡佩拉表現不夠穩定，上賽季，對手在火箭籃下3英尺以內的命中率是68.9%。保羅的續航能力打問號，上賽季他因傷缺席了21場比賽。他們能否克服這些缺陷，決定了下個賽季的上限。

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