SpaceX再次贏得美國空軍衛星發射合同 八月將發射X-37B

原標題:SpaceX再次贏得美國空軍衛星發射合同 八月將發射X-37B

科技傳媒網6月7日訊 據國外科技媒體報道，美國空軍部長希瑟·威爾遜(Heather Wilson)周二表示，埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的太空探索技術公司SpaceX將於今年8月執行美國空軍的首個發射任務，屆時將把美國空軍的X-37B微型太空梭送入太空。

據悉，之前的X-37B微型太空梭發射任務美國航天聯合發射聯盟(ULA)公司的「阿特拉斯5」(Atlas V)運載火箭發射，ULA是洛克希德馬丁公司和波音公司的合資企業。 威爾遜在美國參議院軍事委員會上表示：「SpaceX將在8月向太空發射下一架空軍的有效載荷。」她隨後指出，這一有效載荷為空軍兩架X-37B微型太空梭其中之一。

美國空軍的發射合同通常會在發射前兩年內公布，但此次美國空軍的X-37B微型太空梭發射直至周二才公布同，而這一時間點距發射窗口只有兩個月時間。美國空軍拒絕透露其他細節。

去年，美國空軍首次向SpaceX授予了8300萬美元的衛星發射合同，打破了洛克希德·馬丁和波音的合資公司ULA在美國軍事太空發射領域長達十多年的壟斷。今年3月，SpaceX再次贏得美國空軍衛星發射合同。這些合同的總價值分別為8300萬美元和9650萬美元。

2016年5月，美國國防部情報機構國家偵察辦公室宣布已經與SpaceX方面進行接洽，聘請SpaceX公司使用獵鷹9號將一枚間諜衛星送入預定軌道。

據了解，美國空軍目前擁有兩架X-37B，都由飛機製造巨頭波音公司研製，X-37B就像美國國家航空航天局(NASA)此前那些已經光榮退役的太空梭一樣，垂直發射並在跑道上水平降落。

X-37B的外觀也類似一款小型無人太空梭，它長8.8米，高2.9米，翼展約4.6米，由太陽能提供動力。相比較而言，真正的太空梭一般長37米，翼展24米。

由於美國空軍一直對X-37B諱莫如深，引發了外界諸多揣測。有人認為，這一航天器可能是一種太空武器。但有專家表示，這不太可能，因為這種太空飛機的「塊頭」不夠大，操控性也不是很好，因此很難用來操控其他衛星。