癌症和基因科學

文丨陳衛華

癌症又名為惡性腫瘤，指細胞不受控制地增生而引起的疾病；增生的細胞可能轉移並侵犯身體其它部位，並在受侵部位繼續增生。

誘導癌症發生的可以是外因（如吸煙、輻射等等），但必須通過改變破壞細胞內的DNA起作用。所以，可以說100%的癌症都是由基因突變造成的。

癌症常見的前兆和癥狀包括新增腫塊、異常出血、慢性咳嗽、無法解釋的體重減輕、以及腸胃蠕動改變等等，但由於其他疾病也會出現類似的癥狀，從表象上看並不一定能確診。因此，針對癌症的基因檢測不僅是有用的，而且是必要的。

在人類身上，目前已知的癌症超過一百種。癌症的發病原因可以有以下幾種：

• 吸煙：吸煙可謂是人類第一殺手，因吸煙而患癌者佔了癌症死者總數的22%，排名第一；

• 其它的個人不良習慣：肥胖、飲食不佳、運動不足、飲酒共占約10%；

• 生活環境：長期暴露於遊離輻射、環境污染因子之下也是造成癌症的原因；

• 病毒感染：很多癌症是由病毒感染造成的，這種現象在發展家特別明顯，占癌症發病總數的20%。常見的病毒包括乙型肝炎、丙型肝炎、以及人類乳突病毒等；

• 遺傳：約5%到10%的癌症是由於遺傳自雙親的基因異常。

因此，癌症可以通過以下幾個途徑預防或者提前篩查：

• 通過孕前雙親和初生兒基因篩查，可以預防或及早控制最多10%的遺傳性癌症；

• 施打疫苗；

• 不吸煙、不過量飲酒；

• 養成良好的個人生活習慣，均衡飲食，做適量運動；

• 避免長期暴露於輻射或污染環境下；

由於癌症都是由DNA突變引起的，就算是感染或環境因素誘導了癌症的發生，外因終究還是要作用於DNA上。因此，基因檢測可以篩查並及時發現一些高危的突變，如上面提到的造成乳腺癌的突變，並及時做相應處理。這裡需要提醒一下那些有不良生活習慣或長期暴露在不良環境條件下的人，要定期進行常規體檢或基因檢查，以便將癌症扼殺於搖籃中。

不過，並不是所有的基因突變之後都會誘發癌症，研究發現，以下類型的基因多與癌症有關：

• 原癌基因。通常指促進細胞生長、分裂分化的基因，是人基因組的正常組成部分。它們被激活后，會造成細胞不受控制的增長，進而發生癌變。目前發現的原癌基因不下於100個，它們包括：生長因子基因、生長因子的受體、G蛋白、蛋白激酶以及轉錄因子等等。很多抗癌藥都是以這些基因編碼的蛋白質為目標的。

• DNA修復相關基因。癌變是DNA突變積累到一定程度的結果，多種內外因素都會造成DNA的損傷，這種損傷一般是隨機的。由於DNA是雙鏈的，一條鏈受到損傷時，可以用另一條鏈為模板進行修復（體內有一套機制可以識別損傷）。但是，當修復機制本身受損時，突變積累就會加速；

• 細胞分裂監控基因。細胞進行分裂時，會有一些基因專門進行質量監控，符合條件的細胞才能夠繼續分裂下去。當這些基因損害時，也會造成細胞不受控制的生長；由於後代的細胞很多功能是不完整的，也會導致迅速癌變。

也就是說，細胞生長增殖是一個精細調控的過程，很多因素都會造成其癌變。但好消息是，癌變是有熱點的，許多癌症的發生髮展都起源於某些基因的突變。這就為我們用基因檢測進行預診提供了基礎。

但是，必須要指出的是，癌變是一個複雜的過程，是多基因突變相互作用的結果。一方面，雖然某些基因突變在某種特定癌症中常見，但總有一些例外，這種情況可以稱為基因突變的長尾現象；另一方面，某些常見的致癌突變在一些健康人體內也存在，而這對於癌症研究和診斷都帶來不少挑戰。

❖文章選自《互聯網+基因空間》

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