元在書社 祈兒育子的神秘筷子

囍 用筷子來祈兒育子的風俗習慣大概來源於筷子的諧音，民間有「筷子筷子，快生貴子」這樣的民諺。人婚俗中就有很多在新婚當日便以筷祈子的風俗。例如讓新娘用筷子夾沒煮熟的生餃子吃，取諧音盼快生驕子等等。筷子除了在結婚時與祈兒育子有關。日常生活中隨處可見很多與筷子有關的祈子風俗。

南北方都有過年添置新碗新筷的習俗，稱作「添丁進口」。筷子是入口的餐具，筷子多，人口就多，添置新碗筷有著多子多福，人丁興旺的美好盼望。

舊時，結婚三年如果媳婦還未懷孕，家中就會張羅祈子的活動。全國各地的祈子習俗各不相同，廣東求金娘娘，福建白註生娘娘、三十六婆，湖南人認為除夕和上元節是最靈驗的祈子吉日，婆婆、媳婦會在這天在提前準備好的搖籃里放上幾把筷子，祈求搖籃中很「快」就會有孩子。有些農村裡還有「送子」的習俗，例如麒麟送子。以前在春節時，常有揚州、蘇北的農民到上海區挨家挨戶舉著紙麒麟「送子」討錢，嘴裡還念念有詞：「小小牙筷七寸長，一頭圓來一頭方。少奶奶手裡捧筷子，年底生個麒麟郎。」那些想有孩子且沒有懷孕的婦女便會付錢拔下紙麒麟頭上的幾根紙須，纏在筷子上藏於枕下，相傳這樣就會很快受孕了。

筷子與求子的風俗歷來相關，筷子甚至被認為是催生順產的吉祥物。慈禧在懷孕時就曾經刨喜坑埋筷子，祈求能順利生下兒子。據故宮所藏清代檔案記載：「咸豐六年（1856年）正月初九末正三刻，欽天臨博士張熙，進內右門至儲秀宮，經過觀察，看到儲秀宮後殿明間東邊門北大吉。於是正月二十四日午時，總管太監韓來玉帶領內務府營造司首領太監三名至儲秀宮，在後殿明間東邊門北刨喜坑一個。隨後引姥姥二名至喜坑前，邊念喜歌，邊把筷子、紅綢、金銀、八寶等安放在喜坑之內。」筷子表達了慈禧希望生個兒子的願望，那時人們認為在後宮生下男孩的嬪妃才有長久富貴的希望。160多年前，醫療條件畢竟有限，孕婦生產是比較危險的事，為求平安挖喜坑，埋筷子、紅綢等吉祥物品。慈禧產下載淳（同治皇帝）后，連同臍帶胎盤和筷子一併又埋於這個喜坑當中。後宮生育以筷子求吉利的風俗很快就傳遍了民間，逐漸發展出一些催生習俗，如給孕婦送紅米、生薑、紅筷子等祝願其能順利生產。

在孩子的成長過程中，也有很多習俗與筷子息息相關。在很多地方孩子滿月時，親友會送孩子滿月筷子，寓意快快長大，有些筷子是特製的形狀，比如「寶塔頂」筷，寓意孩子將來出人頭地；「盤長頭」筷，寓意源遠流長，長命百歲。在北京，這種銀筷都是孩子所認的乾親在孩子剛出世時送給孩子的。一般嬰兒還沒有出世，父母就為其找好了乾爹乾媽。而乾爹乾媽送的禮物一般除了銀筷一雙還有銀鎖一枚，長命鎖和銀筷子寓意著希望孩子「快快活活」。拜乾親有利於孩子健康成長，這個習俗在很多地方都流行。

在孩子的成長過程中，難免小病小災。有些孩子會夜間哭鬧的很厲害或身體比較弱，這種情況之下侗族有找寄父母的習俗。患病孩子的父母會在家中的神龕前放一碗水，然後將小孩的八字寫在紙上，焚燒後放在碗里。將一雙筷子平放在碗上，再將孩子的帽子放在筷子上。早上打開門后，誰第一個進門，誰就是寄父或寄母。主人立即說：「福星高照，貴客臨門，小兒有幸，拜寄乾親。」寄父或寄母就會走到神龕前，一手端碗，一手拿筷，將碗中的水灑在堂屋之外，並念道：「天地開張，日吉時良，凶神惡煞，速避遠藏。小兒拜寄，富貴久長，」然後將這副碗筷帶回自己家中，幾天後還要返回來，送給孩子一隻有「壽」字或「長命百歲」之類字樣的碗和一雙刻著「易養成人」的鏤花紅筷子。這雙筷子會一直伴隨孩子長大成人，而且被收藏起來，終身不離。

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