兒時搶一步 長大誤一生

身材最小、力氣最小的孩子在班上常是被人欺負的那一個，太早入學對孩子的身心發展都不好。如果了解到這一點，父母就不會拔苗助長地讓孩子提早入學了。

在晚宴上，有位穿著打扮入時的媽媽在打聽誰有親戚住在鄉下，可以讓她女兒的戶籍先轉過去一下再轉出來。原來她的女兒生在9月2日，而台灣上國小的分界點是9月1日，她非常不甘願女兒只因晚一天出生而要晚一年入學，而很多偏遠地區的國小招生不足，面臨裁撤，所以她想先在偏遠地區註冊，等開了學，再轉回台北來上學。

我聽了真是佩服人的腦筋好，什麼方法都想得出來。但是提早入學對孩子其實並不好。美國加州大學聖塔芭芭拉校區有位經濟學家，從每四年舉辦一次的「國際數學與科學教育成就趨勢調查」資料中發現，入學年齡與成績有關：四年級學生中，年齡相對較大的孩子的測驗成績比年齡較小的孩子的要高出4%~12%。智力相當的四年級學生，但是年初生的孩子可能拿到80分，而年末生的只能拿到68分。在四年級時，這一點的差異就可能使兩個孩子的後來發展不一樣，因為80分的那個孩子可以進資優班。

這種現象可歸因到心理學上的「馬太效應」。《聖經·新約》的《馬太福音》中說：「凡是有的，還要加給他，叫他有餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」成績越好的學生越會得到老師的關注，老師的關注就會使他在課業成績上更好，越成功的人越會得到更多的機會，使他變得更成功。而成績差的孩子自尊心、自信心都會受到打擊，一個喪失自信的孩子前途堪憂，所以還是不要操之過急為好。

每個孩子成熟度不同，在幼稚園或國小開學時，老師會依他們的能力分班，程度相同的班比較好教。在年初出生的孩子因為比別人多喝了九個月的奶水，長得比較高大，有些能力比較成熟，就會被編到同一班，讓他們接受比較多的訓練；比較弱小的會被編到另一班，讓老師多給一些照顧。結果比較大、接受到比較多訓練的那一班表現自然比較好，第二年就又被編到比較好的班級去，這個差異慢慢地越來越大。到大學時，研究者發現年齡相對比較小的一組，學業成績比年紀大的同學少了116%。這個報告十分令人驚訝，因為9月1日以前入學是一個人為的決定，沒有任何生理原因，我們很難想象人為的武斷決定，竟然有這麼大的差異。

這個現象其實存在於很多地方。《決斷兩秒間》的作者馬可姆·格拉德威爾在他的新著《異類》中也指出：加拿大冰上曲棍球的球員年初出生的比年末出生的多；國際足球賽的球員，8到10月出生的選手有135位，而5到7月出生的只有20位；美國棒球聯盟的選手在8月出生的比其他月份的來得多，2005年8月出生的有505人，而7月出生的只有313人；20世紀90年代的英國足球隊超級聯盟中有288名選手是9到11月出生的，而6到8月出生的只有136位。

這些數字乍看之下很奇怪，有人會立刻聯想到星座上去，如某個星座的人適合做某項運動。但是真正的原因不在星座，而是在年齡分組的月份。加拿大冰上曲棍球年齡分組的界線是12月31日，只要在該年內出生的孩子就算同一組，年初出生的體型大些，而曲棍球隊自然會挑選長得較高大、勇猛的球員了；美國棒球隊的年齡分界是9月1日，所以9到11月出生的球員就比較多；國際足球賽的年齡分界是8月1日，因為8到10月出生的孩子比同年11到12月生的，更比下一年生的身材會高大些，所以8到10月生日的孩子被球隊選中的多，最後從事這項運動的人就多。

你看，一開始一點點的小差異竟然會造成後來的大不同，所以父母親不必急著讓身心還未準備好的孩子去入學。最近有個研究甚至發現，晚一點上學（瑞典是7歲），對孩子未來的身心健康比較好，因為發育較成熟后才學習，可減少挫折感。學得早，不如學得好。太早上學對孩子沒有任何好處，人生反正是終身學習，學不完的，古人不是說「學無止境」嗎？

身材最小、力氣最小的孩子在班上常是被人欺負的那一個，太早入學對孩子身心發展都不好。如果了解到這一點，父母就不會拔苗助長地讓孩子提早入學了。順其自然、快樂成長是教育孩子的圭臬，父母千萬不要因急功近利而弄巧成拙。

文/洪蘭、尹建莉

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