人類對鮮花有著特殊的「品味」,然而,老鼠同樣也會拈花惹草、聞花香。
好像人們都認為狗的鼻子(嗅覺)最靈!也就是說,人鼻子的嗅覺功能遠不及狗、甚至老鼠。
然而,最近發表在《科學》上一篇論文,科學家用事實糾正了這個常識性的謬誤——「人的鼻子(嗅覺)不如狗」。相反,人的鼻子比狗還靈驗。
如果把人腦中執掌嗅覺功能的部分——嗅球與其他動物大腦里的嗅球相比,比如說,老鼠(老鼠腦子裡也有嗅球),的確,人腦中嗅球所佔比率的大小微乎其微,小到可以忽略不計(0.02%)。而老鼠腦子裡的嗅球則佔有巨大比率(2%,狗的嗅球占腦子的比率是0.31%)。因此,如果從解剖形態學上對比,人腦中嗅球已經顯現出其明顯蛻化或相對不發達的跡象,而老鼠似乎具有最發達的嗅覺功能。
實際上,這是十九世紀科學家Paul Broca的誤解。是他首先歸納出人的嗅覺不如其他動物,比如狗或老鼠。而他給出這種結論是在當時的研究條件下,並沒人做出嚴格的驗證或測試,以至於以訛傳訛至今。
質疑人的嗅覺不如動物的依據
加州大學伯克利分校的科學家對人的嗅覺功能開展了研究,他們得出了結論是:人可以分辨出萬億種不同氣味。他們採用「雙盲」方式,即蒙住參與者的眼睛,同時帶上耳罩,保證不能用除氣味以外的任何感覺。研究人員發現參與者完全有能力跟蹤現場氣味的蹤跡。
該項研究並沒有頭對頭地對比人和狗對氣味的敏感度,但它顯示了是人嗅覺的靈敏性。
我們沒有意識嗅覺對身體健康的重要意義
當很多人感覺到自己失去了嗅覺功能,或感覺鼻子不那麼靈了。越來越多的證據表明,當您失去嗅覺,您的整體心理健康將受到影響。但是,當你去看醫生時,告知自己可能聞不到一些味道了,「醫生,我感覺我的嗅覺好像有問題了」。醫生只能說「抱歉了,真的還沒有什麼好辦法能讓你恢復嗅覺。至今,我們還不知道是什麼原因改變或影響人的嗅覺功能。
但有一點可以改變了。那就是困惑了我們150年的結論,甚至寫入了醫學和科普教科書中的結論:關於人嗅覺不如狗的錯誤認知。是時候可以更正了。
第八屆中美臨床與轉化醫學國際論壇
主旨:醫療趨向精準、健康人人獲益
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論壇範圍:從基因組學到創新診療;從實驗室到市場應用
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一、精準醫療之精準診斷
二、精準醫療之精準療效
三、精準醫療:知識與經驗分享
四、精準醫療與新生兒和兒童基因檢測
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