從「空中霸王」到「飛行打火機」，日本零式戰機因何敗走麥城？

日本的零式戰機在1941年太平洋戰場上轟動一時,曾經被盟軍飛行員譽為空中霸王。

零式戰機是二戰日本海軍的主力戰鬥機。生產於1939年是日本紀年2600年，因此被稱為零式戰鬥機， 簡稱零戰。

二戰中的零戰

在戰爭初期，零式以爬升率高，轉彎半徑小，速度快，航程遠等特點壓倒美軍戰鬥機，使得包括美國，在內的所有交戰國束手無策。但到戰爭中期，美軍使用新型戰鬥機並捕獲零式后，它的弱點逐漸浮出水面，慢慢零式優勢丟失。到了戰爭後期，成為「神風突擊隊」的自殺爆炸攻擊機的主要機種。

零式首役

零式戰機於1940 年首次出戰。1940年9月13日，13架零式在重慶以東空域和27架空軍的I-15、I-16混和機群遭遇。日本新式戰鬥機不僅外型和96、97式不同，而且速度、靈活性和火力兇猛程度與96、97式戰機大相徑庭！空軍27架飛機被全部擊落擊傷無一倖免，零式則無一損失。這是繼抗戰以來空軍最慘重的一次空戰。本來這些戰機的出現使得高度重視，並向美國提出警告，可惜這份本可以挽救許多美國飛行員性命以及戰鬥機的情報卻被打入冷宮，結果直到太平洋戰爭爆發他們對零式的情況仍然一無所知。在隨後的幾個月里，一共有99架飛機被零式擊落擊毀，而零式戰機僅有兩架在地面事故里被焚毀。

二戰期間

作為日本的王牌戰機，在太平洋戰爭初期，零式對盟軍飛行部隊造成了空前的災難，戰爭初期日軍僅有300架零式，其中250架投入了太平洋戰場，就憑藉這區區250架零式，日軍在開戰後僅數月時間把盟軍在太平洋地區的戰鬥機部隊消滅了2/3，盟軍飛行員架機起飛迎擊零式時，無論飛行員還是指揮官都明白，戰機飛出去以後八成是回不來了。

1941年12月7日，日海軍航空機動艦隊發動偷襲美珍珠港。日本航空母艦剛換裝的81架零式戰鬥機，作為護航戰鬥機參加了兩個攻擊波的空襲，完全掌握了瓦胡島上空的制空權，壓制任何強行起飛的美軍飛機，同時掃射美空軍機場，僅有9架飛機沒有返航，而美軍的損失可謂慘重。美軍面對戰鬥力如此強大的日本戰鬥機，不禁大驚失色！美國在菲律賓的空軍力量被打得七凌八落。太平洋戰爭初期，日本的零式戰鬥機性能超過所有盟軍飛機，特別是在機動性和續航力上面。在香港、新加坡、菲律賓、東印度甚至印度洋，零式戰鬥機統治了整個的天空。攜帶炸彈的零戰也可以作為戰鬥轟炸機使用，有「萬能戰鬥機」之稱。

零式轉折

零式戰機稱霸一時，但在開戰6個月後的珊瑚海，零式戰鬥機受到了F4F野貓戰鬥機的強有力的挑戰，其裝甲較薄弱、馬力較低的弱點也逐漸暴露出來。1942年6月，對於盟軍打破零式稱霸天空所向無敵的局面來說是個特殊的日子。中途島戰役，載滿燃油的零戰在即將起飛前被擊毀於航母飛行甲板上，這也是零戰從得意到失意的一個轉折點。 6月3日，日本小賀忠義兵曹長駕駛一架零式從龍驤號起飛對荷蘭港進行襲擊，返航途中發現飛機燃料發生泄漏，無法返回母艦，不得不緊急迫降在一個荒島上。鬆軟的苔原陷住了機輪，機身翻倒，折斷了小賀的脖子。5星期後，一支美國搜索隊發現了這架飛機和死去的小賀。飛機幾乎完好無損，美國人喜出望外，這是美軍在太平洋戰爭期間最重要的繳獲品。美軍立即將飛機裝箱運回美國，修復並進行試飛，通過試飛尋找對付零式的辦法和針對零式的弱點設計新型戰鬥機。

對抗零式

當零式性能解密以後，美軍找到了立足現有裝備對抗零式的有效戰術，挽救了成百上千的盟軍飛行員生命，並及時制止住了因零式造成的盟軍空中局勢進一步急劇惡化的局面，後來又設計出專門克制零式的F6F潑婦，在隨後8月的東所羅門、10月的聖克魯斯海空戰中，日本海軍又損失了大批優秀的飛行員以及零戰。1943年中，零式戰鬥機從性能和飛行員水平已不是美軍使用新式的F6F和F4U戰鬥機的對手，特魯克空戰中的零戰幾乎成為了被隨意獵殺的飛鳥。零式的霸主時光就一去不復返了，最後淪為自殺飛機。

零式最大的問題是當初設計時沒有留下足夠的升級空間，飛機設計的太小，無法安裝體積較大的發動機，沒有足夠厚的裝甲並且無法攜帶重火力武器。

零式數據

零式戰鬥機最開始雄霸太平洋戰場的主要原因就是輕量化，使得發動機的功率提升，速度、機動性與巡航距離都得到了提升，第二次世界大戰中的空對空作戰沒有導彈、沒有超視距，完全是近距離纏鬥，所以哪一方佔據了速度與機動性的優勢，哪一方就註定會獲勝，所以在太平洋戰爭初期零式才會成為空中霸王。但是到了中後期，美國的航空技術快速提升，航空引擎的動力顯著提升，機體重量哪怕比零式大一倍，也可以獲得與零戰相同甚至更優越的機動性，而且載重量大，可以裝備更強的火力與更厚的裝甲，裝甲厚到零式射出的子彈打上去會被彈開，而零式過度的輕量化，致使火力偏弱，犧牲大量裝甲生存能力差，甚至連自密封油箱都沒有，最後獲盟軍賜稱號「飛行打火機」。