世界上最古老的文字是蘇美爾人楔形文字(距今6000年)

人類從原始動物進化到可以用語言和文字交流的高級動物，其中文字在其中起到非常重要的溝通交流作用，而世界上最古老的文字，則出現在距今5000-6000年前，就是蘇美爾人的楔形文字，是古代古代中東地區所用的文字。

一、世界上最古老的四大文字

1、楔形文字：蘇美爾人所創造，距今有5000～6000年。

2、漢字：古人創造，距今有3300年。

3、聖書字：古埃及人創造，又稱埃及象形文字，距今5500年前。

4、瑪雅文字：美洲瑪雅人創造，距今1800年前。

二、世界上最古老的文字，楔形文字

目前公認的，最早的文字是甲骨文，距今已經有3000多年的歷史了，那麼世界上最古老的文字為什麼不是甲骨文呢？楔形文字發源於古代中東地區的，距今5000～6000年，而成熟於商代中晚期的殷墟甲骨文，距今不過3300年左右。但是楔形文字已經隨著古波斯文明的失落，早已成了一種「死文字」，而中華文字一直在繼承，發揚，持續了好幾千年，這是甲骨文的一大優勢。

楔形文字也稱為 「釘頭文字」或「箭頭字」， 大多刻寫在石頭和泥版（泥磚）上（看來此時人的智力不行啊，嘿嘿，石頭那麼硬，刻字難度極大啊，還有這泥板太過笨重不便於保存，學學咱古人，刻骨頭上，比較好刻，也能長久保存）。楔形文字的筆畫呈楔狀，比較像釘頭或著箭頭，約公元前3000年左右由兩河流域蘇美爾人所創造。後來阿卡得人、古巴比倫人、亞述人、赫梯人、波斯人等，都曾使用過這種文字來書寫他們的語言，也是各古國間交換外交文書的通用文字。

楔形文字是1618年在波斯阿卡曼尼王朝的首都波斯波利斯首次被發現的，開始這種文字被看做是那些建築上的裝飾圖案，所以一直到1657年首度被有心人抄錄出版，直到1712年，才開始有學者去解讀這些曾經的古老文字。

1765年，德國學者尼布爾在波斯古都波斯波利斯附近的村莊比希屯（Bihitun）發現一個摩崖石刻是用此種文字書寫，尼布爾拓得銘文摹本並公開之後，此貝希斯敦銘文才算式引起西方學術界重視。此後經英、德、丹麥、法、愛爾蘭等國的學者們一百多年的鑽研，這種文字才得以逐漸破解。

早年西亞的文明古國早在幾千年前消失了，但因為無數的「貝希斯敦銘文」以及其他書寫有楔形文字的泥板文書留傳下來了才使得那些曾經的文明未徹底湮滅，見證著人類的智慧。

三、楔形文字的發展歷程

幼發拉底河和底格里斯河都發源於亞洲西部的亞美尼亞高原，公元前4000年左右，這裡就有了最早的居民——蘇美爾人，他們創造了燦爛的蘇美爾文明，最能反映這種文明特徵的是他們的文字——世界上最古老的文字楔形文字。↓↓↓

最初，這種文字是圖畫文字，漸漸地，這種圖畫文字逐漸發展成蘇美爾語的表意文字，把一個或幾個符號組合起來，表示一個新的含義，如用「口」表示動作「說」；用代表「眼」和「水」的符號來表示「哭」等等，隨著文字的推廣和普及，蘇美爾人乾脆用一個符號表示一個聲音，如「箭」和「生命」在蘇美爾語中是同一個間，因此就用同一個符號「箭」來表示，後來又加了一些限定性的部首符號，如人名前加一個「倒三角形」，表示是男人的名字，這樣，這種文字體系就基本完備了。

蘇美爾人用削成三角形尖頭的蘆葦稈或骨棒、木棒當筆，在潮濕的黏土製作的泥版上寫字，字形自然形成楔形，所以這種文字被稱為楔形文字，為了長久地保存泥版，需要把它晾乾后再進行燒制，這種燒制的泥版文書不怕被蟲蛀，也不會腐爛，經得起火燒，但美中不足的是，泥版很笨重，每塊重約一千克，每看一塊都要費力地搬來搬去，到現在，發掘出來的泥版，共有近一百萬塊，最大的有2，7米長，1，95米寬，可謂是巨書。

楔形文字是蘇美爾文明的獨創，最能反映出蘇美爾文明的特徵，楔形文字對西亞許多民族語言文字的形成和發展產生了重要影響，西亞的巴比倫、亞述、赫梯、敘利亞等國都曾對楔形文字略加改造，來作為自己的書寫工具，甚至腓尼基人創製出的字母也含有楔形文字的因素，楔形文字是世界上最早的文字，可是，由於它極為複雜，到公元1世紀，就完全消亡了。

在古代的蘇美爾，經常可以看到有人拿著蘆桿或木棒做成的尖頭呈三角形的筆，在泥板上寫字，這種字從左到右橫著寫，每一個筆劃總是由粗到細，象木楔一樣，這就是蘇美爾人留給後世西方文明的三大珍貴禮品之一的「楔形文字」。

蘇美爾文字是逐步產生的，正如我們現在所知，其間由藉助圖形表達某種觀念到文字的出現經過了1000年的演化過程，公元前3500年左右，蘇美爾人開始刻圖像於石或鐫印於粘土，以此作為擁有某物的標誌：或者用一塊岩石表示「鐵石心腸」，或者用一顆樹表示一幢房屋。

大約500年以後，由圖形向文字的演化速度大大加快，到了那時，蘇美爾神廟的管理人員使用許多規範化的簡圖，把它們結合起來保存神廟的財產檔案和商業交易檔案，儘管這一時期的書寫文字仍具有象形文字特徵，但已超越了以圖畫表示人及具體事物的階段，發展到了用圖畫表示抽象事物，例如：一隻碗表示食物，一個人頭加一隻碗則表示吃的意思。

又過了500年，成熟的文字全面取代了舊有文字，因為到那時最初的圖畫已變得非常系統化，以致人們不再把它們視為圖畫，而須視之為純粹的符號；這些符號有許多已不再表示特定的詞，而成為與其他同類符號結合在一起就可形成字詞的音節符號，

公元前2500年左右，蘇美爾地區的這種文字體系達到了充分發展的階段，楔形符號共有500種左右，其中有許多具有多重含義，這就使得楔形文字體系比後來的字母文字體系要難以掌握得多，儘管如此，在兩千年間楔形文字一直是美索不達米亞唯一的文字體系；到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區通用的商業交往媒介。

從蘇美爾時代殘存下來、在近代被發掘出來的楔形文字文獻都是抄寫在泥版上的，這些泥版中，大約90%是商業和行政記錄，其餘的10%則是對話、諺語、讚美詩和神話傳說的殘篇，蘇美爾人的對話採用這樣的形式：兩個角色在辯論中站在對立的一方互相駁辯——夏天對冬天，斧頭對犁子，或者農夫對牧人，由於雙方均有許多可以立足的根據，因而辯論通常沒有輸贏，另一方面，殘存至今的蘇美爾諺語則提供了明確的觀點。

一則令人著迷的蘇美爾處世格言這樣講：「僕人呆的地方，必有爭吵相伴；理髮師呆的地方，必有毀謗傳出」，楔形文字流傳到亞洲西部的許多地方，它為人類帶來了文明的「火種」，公元前2007年，蘇美爾人的最後一個王朝衰亡之後，巴比倫王國把這份遺產繼承了下來，並有新的發展。