農村小規模學校的出路在哪裡？

有「聯考工廠」之譽的衡水中學進入浙江，引發眾議。楊東平、熊丙奇等諸多教育專家對此表示強烈反對，浙江省有教育官員也對這種引進表達質疑。

這一點都不奇怪，沒有一個研究教育的人，受得了這種一切為了考試，不顧人成長的教育方式。然而在一片質疑聲中，這種學校反高歌猛進，走向全國。這些超級中學以「掐尖」的方式奪走其他學校的優質生源。與此形成鮮明對比的現象是，小型學校，尤其是農村中國小，則面臨倒閉潮。

這些變化，到底是進步還是退步？從歷史上看，規模經營並非教育常態。孔子、耶穌、蘇格拉底的時代，小而美才是常態。遠古的教育「大咖」不是收不到學生，學生多了束脩多，並非無利可圖。可教育這事常常是「隊伍大了不好帶」。無論是根據常識還是研究，小班教學才是更好的。小班也是很多學校吸引人的一個招牌。

我女兒由於現在在上高中，經常收到一些大學的招生簡章。從中我看到，越是那些「好」學校，越強調班級規模小，師生比例低。普林斯頓大學宣稱其師生比為1:5.加州理工更是1:3. 野雞大學們倒是一個老師教一大批。班級多了，就外聘兼職教授，利用助教。學生上完四年大學，都未必有幾個老師認識自己。

誠然，小型學校的撤併有客觀原因。英國環境與發展專家弗萊德·皮爾斯（Fred Pearce) 2010年著有《未來的人口崩潰》（The Coming Population Crash) 一書[1]。書中通過翔實的數據，雄辯地預言世界人口面臨崩潰。他的一些說法正在實現：在全世界範圍內，生育率降低，生源不足，繼而導致老師缺乏職業安全感， 不願久留小地方。

撤併也有主觀原因：決策者常認為合併學校可以提高效率。衡水中學的擴張，是因測評手段單一，大家認為這樣的學校管理模式，更能讓學生出成績。但這都是工業化思維範式，已經不符合未來人才的需要。

不合適的類比，也左右了大眾的思維：教育被視為一次短跑，大家都不肯輸在起跑線上，而習慣於讓孩子全都去百米衝刺。學習應該做的是長線而非短線。教育不只是升學，而是我們在什麼樣的環境下，可以得到更好的滋養，日後做事有能力，對人有教養，充分在知識、技能和態度上做好預備，經營有效且幸福的人生。

為追求效率而合併的趨勢，在美國被強烈批評。我正好認識小型學校的積極倡導者，曾經寫過多部倡導小規模學校著作的克萊格·霍利博士（Dr. Craig Howley) ，並書面對他進行了採訪。對於美國向合併學校或者學區，向其要效率的做法，他認為很「資本主義」，也未必合理。1917年之前，美國50%以上人口住在美國農村地區。到了今年，這個比例下降到了15％。霍利認為，合併的經濟紅利早已領完。而今的合併之後，只會增加管理成本。說句不好聽的話，合併會砍掉教學人員，增加行政人員和機構[2][3]。這樣的一加一減，其實是買櫝還珠，稀釋了學生可能得到的教育。

霍利、保羅·提俄巴德（Paul Theobald) 等學者積極倡導返回到小規模學校的模式。「國小校運動」引起了卡耐基基金會、比爾·蓋茨基金會的濃厚興趣和大筆投資。但是遺憾的是，這些多為城市地區「設計的國小校」（small school by design)，而非農村地區自然形成的國小校（small school by accident)。比爾·蓋茨希望找到藉助國小校改進教學的「魔法子彈」，希望用錢砸出效果來。一些城區學校和學區為了拿到他的投資，什麼承諾都可以給，結果當然以失望告終。

小本身不是什麼問題，也不是解決方案，靠錢也未必都能解決問題。關鍵是教育機構和人員要在小規模中前提下對教學法加以調整，激發出師生比低、互動頻繁、關注密切、個性化教學和反饋諸方面的優勢。

霍利認為應該扶持自然形成的小規模學校，他本人對小規模學校的興趣主要是在學術方面。他在多個研究中發現，國小校更有利於學習和進步。他的研究夥伴之一、教育專家艾德維納·彭達維斯 (Dr. Edwina Pendarvis) 則認為，學校規模大了，會造成教育不公。國小校有利於弱勢群體家庭子弟孩子的學習。在的情況也一樣，衡水中學、毛坦廠中學都是市場化辦學。對考取清華北大有重獎，但入學存在學費門檻。這些教育機構對改進招生名額分配等問題並無助益，它們的存在，只不過是換種方式，切同一塊蛋糕。讓這些大麥克多吃一點，讓他人少吃一點。放任這種做法，會加劇而非緩解教育不公。

小規模學校的學生，一般會得到更好的教育。英國聖公會資助或控制大量英國國小，很多屬很小規模的學校，但是教學質量卻更優秀[5]。加拿大、澳大利亞等地廣人稀的國家，小規模學校大量存在。他們通過教學革新的方法，解決編製、生源、培訓等問題。美國很多人口稀少的州，如猶他州、堪薩斯州、內布拉斯加州，或立法，或撥款，保障小規模學校的生存權，這些國小校有些被歸類為「必要生存的國小校」（Necessary Existing Small Schools）[6]。

如果某些國小校到了不撤不可的境地，事先應公示，透明決策，對於即將失去學校的學生妥善安置。失去學校的學生應作為失學災民對待，理應給予交通、住宿、飲食的補貼。這是對憲法所含受教育權的基本保障，也是減輕他們家庭負擔的現實舉措。撤併學校會給家庭、社區造成嚴重經濟損失。孩子撤校後到城鎮讀書，家長往往要隨著去陪讀。如果不能給予適當補償，會擴大貧富差距，更是讓教育機遇的鴻溝越來越大。

與此同時，尚且存在的小規模學校和鄉鎮，應力圖激發制度創新。這包括鼓勵教師和校長參與小規模學校的培訓。針對師資不足的現實，學校可以實施網上教學、本地輔導的複合模式，讓本地師資負責教學設備的操作、材料和作業收發、答疑解惑之類任務，讓更具教學水平的專家負責教學內容。國務院參事、《幕課革命》一書作者湯敏先生，就在不同場合，積極呼籲利用技術手段，把最一流的教學資源，帶向最落後的地區。也有部分地區試驗成功，其經驗值得進一步推廣。

除了技術之外，小規模學校也有教學方法上革故鼎新的機遇。霍利認為小規模學校能提供「真實」教育(REAL education)，亦即行動學習型農村創業教育（rural entrepreneurship through action learning) 。這方面有很多文章可以做：和我們知識分子回首往事空談鄉愁的做法不同，在喬治亞鄉村教書的艾略特·維根頓（Eliot Wigginton），真的紮根鄉下，鑽研鄉風民俗，將包括殺豬、造木屋、打獵等鄉風民俗，做成了「狐火」系列暢銷叢書，成了一個現象[2]。在幾年前卡達多哈舉辦的世界教育創新峰會上，我見識過西班牙一基金會在秘魯所做的有趣試驗：研究者讓秘魯農村的孩子通過養豚鼠等方法，邊學邊工作，效果良好［7］。

我的家鄉盛產茶葉，可是農民摘茶，找不到銷路而賤賣。如果老師有心，開展這種「真實教育」。比如設計、製作茶葉包裝、開網店，等等，這裡面的學問很大，估計語文數學什麼知識都得用上。這關鍵是家長要有耐心，不急於求成。老師要有實施的想法和操作的方法。教育主管部門應找人提供培訓，並給予資源支持。基於本鄉本土的真實學習，也是密切教育和社區關係，增強家鄉榮譽感的好辦法。霍利在其著作中指出，撤掉一個鄉村學校，就是社區的一個器官被切除，社區往往會隨之凋敝。他和約翰遜、派特里為國家教育政策中心合寫的一份政策參考資料中，甚至因為「學校膨脹」（school inflation) 的原因，提出「分拆」部分大學校[3]。

的教育部門，有必要淡定對待小規模學校的生存。不要遇到一點問題就去撤併，挑容易做的事情去做。盲目撤校，造成的社會問題，一時不會看到，但是遲早會爆發，這罪過必將由決策者承擔。比如幾年前的撤校潮之後，學生上學路途遙遠。私人校車翻車，發生過車毀人亡事故。我們不能好了傷疤忘了痛。撤一個學校很容易，把膠囊型學校做成精品，這才是本事。世界各地小規模學校大量存在，希望教育界多參考別人的做法，不再盲目撤併，搞教育大躍進。否則，將來大家會悔之莫及。

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參考資料

[1] Pearce, F. (2011). The coming population crash: And our planet』s surprising future. Boston, MA: Beacon Press.

[2] Howley, C. B., & Eckman, J. M. (Eds.). (1997). Sustainable small schools: a handbook for rural communities. Charleston, W. Va: ERIC Clearinghouse on Rural Education and Small Schools.

[3] Howley, C. B., Johnson, J., & Petrie, J. (2011). Consolidation of schools and districts: what the research says and what it means. Boulder,CO: National Education Policy Center.

[4]Stewart, C., & Matthews, J. (2015). The Lone Ranger in Rural Education: The Small Rural School Principal and Professional Development. Rural Educator, 36(3), 49-60.

[5] Rolph, P., & Rolph, J. (2012). Small in size, high in quality: empirical evidence for retaining small rural Church of England primary schools. Rural Theology, 10(2), 109-124. doi:10.1558/ruth.v10i2.109

[6] Claire de la, V., Julie, K., & Matthew J., I. (2010). Enhancing online distance education in small rural US schools: a hybrid, learner-centred model. Research In Learning Technology, Vol 18, Iss 3 (2010), (3), doi:10.3402/rlt.v18i3.10763

[7] 南橋著，從秘魯農村教育改革說起，《教師月刊》2015年第五期, 85–87頁。

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