SAT及ACT考試向美國高中生免費開放

據《紐約時報》7月14日報道，美國康涅狄格州、伊利諾伊州等20多個州已經通過了「中學生在校期間參加SAT或ACT考試免費」的法案。

在美國，中學生們要想升讀大學，SAT（學業能力傾向測驗）和ACT（美國大學入學測試）必不可少。這些測試既是美國大學的入學條件，也是大學發放獎學金及對學生進行綜合測評的重要依據。然而，不低的SAT及ACT考試費用給低收入家庭的學生帶來了負擔。

據悉，2017年，美國本土學生考1次SATⅠ和SATⅡ的總費用為141美元左右（含成績單及三科SATⅡ考試費用），考1次ACT的總費用為88.5美元左右。一些家境貧寒的學子對此感到很有壓力。

《紐約時報》提到，2017年，美國有25個州要求學生參加SAT或ACT考試，密歇根州在2007年就要求公立學校的高中生參加ACT考試。而在某些地區，如紐約市，SAT和ACT測試向在校學生免費開放，但對是否參加測試沒有強制要求。學校免費為在校學生提供大學入學考試資格，以保證這場「升學競賽」的公平。

即便如此，低收入家庭學生的升學仍面臨重重考驗。密歇根大學教育、公共政策和經濟學教授蘇珊·戴納斯基向《紐約時報》表示，她參與的一項調查研究顯示，一個高收入家庭的孩子獲得大學學位的幾率是低收入家庭的6倍。而2014年，《紐約時報》在報道中稱，在滿分為1600分的SAT考試中，以獲得1000分至1200分的學生為例，來自收入最高的前25%家庭的學生，獲得大學學位的幾率為2/3，而來自收入最低的前25%家庭的學生獲得大學學位的幾率僅為1/6。這種差距在很大程度上源於早期學前教育的質量差異。

蘇珊·戴納斯基參與的這項調查研究還指出，各種繁瑣的申請流程成為美國低收入家庭學生通往大學道路上的障礙。填寫財政援助表格、準備入學申請文書、獲得推薦信，以及參加大學入學考試是每個學生申請大學的必經流程。學生必須釐清各種繁瑣的申請細節，在規定的時間內完成申請材料並繳納相應的申請費用。有過申請大學經歷的家長可以為孩子提供高效的指導，但對於一些低收入家庭的孩子來說，父母沒有受過良好教育，沒有類似的申請經歷，只能自己摸著石頭過河。

雖然大多數美國高中為學生配備了大學升學指導顧問，但每名顧問往往會被安排指導幾百名甚至幾千名學生，過重的工作量使這些升學指導顧問無暇顧及每位學生，因而無法與資源充足的家長同日而語。《紐約時報》稱，在2017年參加SAT考試的學生中有10%的學生放棄考試，這可能與缺乏升學指導顧問的有效指導有關。

學術基礎和經濟承受水平是阻礙低收入家庭的學生升學的兩大因素，但無論如何，大學入學考試免費為來自低收入家庭的學生消除了一塊絆腳石。