我們的銀河系, 有可能是一個巨大的蟲洞嗎?

  根據最新的證據和理論，我們的銀河系有可能是一個巨大的蟲洞。果真如此的話，這個蟲洞應該是「穩定的，而且可以穿行」。

  「如果把銀河系中暗物質的分布圖與最新的解釋宇宙的大爆炸模型結合起來，再加上時空隧道存在的假說，我們得出的結論便是，銀河系確實含有一個這樣的時空隧道，而且這個隧道的尺度甚至有銀河系本身那麼大。但這還不是全部。」義大利的里雅斯特國際高等研究院（SISSA）的天體物理學家、暗物質專家保羅·薩盧奇解釋說，「我們甚至能夠從這個時空隧道中穿過，因為根據我們的計算，它是允許物質穿行的。就像我們在最近那部電影《星際穿越》里看到的那個蟲洞一樣。」薩盧奇參與了這項研究，是最近在《物理年鑒》上發表的那篇論文的合作者之一。

  儘管時空隧道直到最近才在公眾當中引起廣泛關注，這還要多虧了克里斯托夫·諾蘭的那部科學電影，但天體物理學家專註研究它們已經有許多年了。薩盧奇開玩笑說，「我們在自己的研究中嘗試要做的，就是破解電影里的天體物理學家『墨菲』想要破解的那個方程。很明顯，我們在電影上映之前很久就做到了這一點。事實上，對於暗物質研究來說，這是一個極其有趣的問題。」

  「很明顯，我們並非在宣稱銀河系確鑿無疑就是一個蟲洞，我們只是提出，按照理論模型，這個假說是有可能的。」那麼，這個假說能夠通過實驗來檢驗嗎？「理論上，通過比較兩個星系——我們的銀河系和另一個非常靠近銀河系的星系，比方說麥哲倫雲，我們就能夠檢驗這個假說。但距離我們實際上有能力進行這樣的比對，我們仍然差得非常非常遠。」

  為了得出結論，這些天體物理學家將廣義相對論方程與銀河系中暗物質分佈的一張極其精細的分布圖結合在了一起。「這張分布圖是我們在2013年的一項研究中得到的，」薩盧奇解釋說，「拋開這個科幻般的假說不談，我們的研究也相當有趣，因為它提出了一種更複雜的暗物質觀念。」

  薩盧奇指出，科學家早就假設存在一種粒子，被稱為中性伴子（neutralino），嘗試以此來解釋暗物質。然而，不論是在歐洲核子研究中心（CERN）的實驗當中，還是在對宇宙的觀測當中，人們從未觀測到這種粒子的存在。還有其他一些暗物質理論不依賴於這些粒子，薩盧奇總結說，「或許科學家是時候『嚴肅』看待這個問題了。暗物質或許是『另外的維度』，甚至是一個星系尺度的巨型傳輸系統。無論如何，我們真的必須開始認真思考它們是什麼了。」