「心理」或是疼痛的「催化劑」？

由心理因素引起的疼痛我們稱之為心因性疼痛，心因性疼痛綜合征多以超過3~6個月的慢性疼痛為表現形式。

據統計，大約30%的成年人患有慢性疼痛，至少有1億以上的疼痛患者，每3例門診患者中，就有2例是伴有各種疼痛病症或癥狀的患者，多數疼痛患者均經過不止一個專科的診斷或治療。

有學者提出，在現代社會裡經常感到疼痛不適的人中，約有30%~50%是由於承受過大的精神壓力所致，並沒有軀體器質性病變。

精神壓力導致的身體疼痛表現也是多樣的，主要為頭痛、背痛、胃腸疼痛或眩暈等，嚴重時甚至可出現局部麻痹。

疼痛與心理的關係

疼痛是一種非常複雜的主觀體驗，是患者自己高度個體化的經驗。

疼痛不可測量，亦不能被確證;其既是一種生理感覺，又是對這一感覺的情感反應，正因為如此，目前疼痛的定義已經把疼痛體驗過程中的心理因素擺在首位，它更多被視為一種心理事件，而不僅僅是軀體事件。

歷來，人們把疼痛看成是一種軀體癥狀，認為它與損傷的程度成正比，但臨床事實證明，這種看法是一種誤解，疼痛比這種簡單的理解要複雜得多，同樣的損傷，不但不同的人所感受的疼痛體驗不同，就是同一個人在不同的時候疼痛體驗也不一樣。

同樣，人們普遍認為只有組織受到損傷才會引起疼痛，但臨床醫師經常會遇到以疼痛為主訴的患者，他們從沒有受到過任何組織傷害，尤其是經過多種檢查均未發現與疼痛部位相應的器質性病變，或病變程度與患者的疼痛主訴嚴重性不一致，此時，我們就要考慮疼痛可能由心理障礙引起。

情緒可影響疼痛性質和強度

實驗證明，即使我們在完全清醒的狀態下，損傷也並非一定使我們感到疼痛。有些人損傷很大，但他們感受的疼痛卻很輕，甚至不訴說疼痛；而另一些人損傷很輕，但覺得疼痛劇烈。這表明，痛覺不只是身體損傷的「函數」，它比人們過去所認為的要更不穩定和更易改變。

情緒不但可以影響疼痛的強度，有些不良情緒本身也可引起疼痛，尤其是焦慮和抑鬱。恐懼、焦慮、失望、不耐煩，可使痛閾降低；而愉快、興奮、有信心，可使痛閾提高。實驗證明，僅僅是對「痛」的期待就能夠提高焦慮程度，從而提高痛覺的強度，消除焦慮則能緩和疼痛。

悲傷、怨恨、生氣可使疼痛加劇，而改善這類消極情緒可使疼痛減輕。因疼痛產生的恐懼情緒、疑病觀念又能反過來加重疼痛，如腹痛疑患癌症、胸痛疑患冠心病，從而焦慮不安，而心情抑鬱又加強了對疼痛的感受，如此出現惡性循環。

不能解釋之「痛」

至今很多疼痛現象還無法解釋，尤其是有一種「幻肢痛症」更令人迷茫，那就是多數截肢患者在截除術后不久就覺得有一個虛幻的肢體。

而術后數月，將近30%的截肢患者感到幻肢疼痛，將近5%的患者悲痛地訴說他們感到截除的肢體極度疼痛。有少數幻肢痛的患者甚至在碰觸其他身體部位或情緒不穩定時，就會引起或極大地增強這種疼痛。迄今這種現象還不能用現有的生理學知識來解釋，切斷脊髓丘腦束也不能永久地消除這種幻肢痛。

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