加拿大欲造AI矽谷，政府為AI人才準備了1.25億美元

和很多加拿大的人工智慧公司一樣，PeopleAnalytics.ai很高興看到針對研究和人才的泛加拿大人工智慧戰略（Pan-Canadian Artificial lntelligence Strategy），成為加拿大聯邦預算的一部分。

加拿大自由黨承諾為這一項目投入1.25億美元，並經由加拿大高等研究院（CIFAR）進行管理。這一舉措旨在幫助這個北美國家吸引和留住更多的頂尖學術人才。

根據CIFAR的預測，2020年與AI相關的市場預計將達470億美元，這一領域已經吸引了Facebook、Google等科技巨頭的大量投資。

在總部位於多倫多MaRS發現區的PeopleAnalytics.ai看來，加拿大已經來到一個關鍵的十字路口：未來將如何聚焦於AI。

PeopleAnalytics.ai產品副總裁Mark Chaikelson表示，加拿大政府相關計劃的成功與否，特別是在AI產學研密集的蒙特利爾、多倫多-滑鐵盧和埃德蒙頓地區，取決於三大要素：資本、客戶、人才。」最終還是還是要看政策「，在他看來政府正在力挺AI產業的發展。

而加拿大有潛力在這一領域處於全球領先位置。

諮詢公司埃森哲最新發布的數據表明，全球只有17%的公司正在使用人工智慧優化自己的業務，而大多數公司（57%）只是在一旁觀望。

同樣來自埃森哲的數據顯示，2010-2016年間，加拿大AI初創公司獲得投資的數量，從3個增長到45個。在G20國家中排名第四。

PeopleAnalytics.ai使用人工智慧和語言心理學來了解勞工的群體動態和社會層級，意在減少員工暴力、人才流失等問題。

對於公司來說人才難得，這和大多數AI領域一樣，加拿大也經常需要設法努力留下本土培養的專家，並且從國外吸引更多的人才。

PeopleAnalytics.ai與美國德克薩斯州奧斯汀大學城的學術界有著密切的聯繫，他們在那裡展開研究，尋找合適的人才挖到加拿大工作。但是去年，這家公司只從德州引入了一名技術專家，而且幾乎很難做得更好。

「現在政府開始討論加速技術人員的簽證，這才是真正對我們有幫助的事情」，Chaikelson說。在他看來除了人才政策之外，加拿大還需要給予必要的稅收優惠，以鼓勵募資和投資活動的展開。

目前加拿大皇家銀行、阿爾伯塔機器智能研究所、加拿大帝國商業銀行攜手合作，對金融技術的開發展開投入，並成為這一領域的領導者。

而CIFAR表示，在加拿大推動偉大創新的最佳方式，是投資偉大的科學。而CIFAR首席執行官Alan Bernstein補充說，相關戰略和項目的核心是人才。

Geoffrey Hinton是一個被反覆引用的例子。這位」深度學習之父「供職於多倫多大學和Google，最近Hinton成為多倫多新成立的Vector研究所的首席科學顧問。這個研究所的創建，也是寄望於讓多倫多成為全球AI中心。

Bernstein認為現在是一個有利的時機：美國總統川普和正在脫歐的英國，都在收緊自己的移民政策，這無疑有利於加拿大參與人才競爭。

加拿大在AI領域的努力，已經成功引起美國AI人才的注意。

Rajeev Dutt畢業於多倫多大學，然後前往美國華盛頓州供職於微軟，目前他創立了自己的公司Dimensional Mechanics，可以讓公司不需要雇傭專家就能用上AI技術。

在他眼中加拿大在AI領域頗有聲望，已經吸引了例如Hinton以及OpenAI的Ilya Sutskever、蒙特利爾學習演算法學院的Yoshua Bengio等人才，這些都在不斷地引發波瀾。

而且西雅圖的活力正在滲透到周邊區域，包括臨近的溫哥華。包括Google、微軟在內的公司，都在溫哥華進行了大筆投資。「作為創業公司，我們也會面臨人才招募的困擾，也許溫哥華是一個不錯的選擇」，Dutt表示。

談到加拿大最近的預算調整，Dutt顯然看好這一政策。他覺得加拿大有可能打造出一個AI矽谷，並且繼續吸引人才。