電動飛機、空中計程車 空客CTO眼中的未來飛行

儘管Paul Eremenko這次還是坐著普通的民航客機來的，但他滿腦子都是未來飛行的圖景：有機翼和機身融合的飛機、一鍵呼叫直升機服務、駕駛電動飛行汽車在城市自由穿梭。

「我想我們正在經歷航空航天業第三次革命。」Paul Eremenko說。身為空客的首席技術官，他對此異常興奮，滔滔不絕地講述起對新一代商用飛機和未來城市空中交通的技術創新的展望。

1979年出生的Paul Eremenko，是行業內最年輕的高管之一。他擔當CTO重任，也代表了空客面向未來技術研究、創新方式上的變革決心。

Paul Eremenko認為，數字化和電氣化的興起正在全方位地影響著航空航天業的發展。在這樣的大背景下，新一代的大型商業用飛機將比此前噴氣式飛機實現跨越式發展。

最直觀的改變是飛機外形。「下一代大型商用飛機的外觀將與以往完全不同，不再是機身-機翼式的構型。」據Paul介紹，新型飛機或將採用混合動力裝置，可以將多個電動發動機分置在飛機上，而不是像現在——2個發動機分置在傳統機翼上。由於飛機外形構造與空氣動力學性能密切相關，所以下一代飛機的構型也會有一定的氣動性優勢。

近年來，空客一直在探索電動飛機的可能性。不過Paul認為，全電動化大型商業用飛機受能量存儲技術的限制，現在談論還為時過早。

此前空客啟動了E-Fan電動飛機項目，2016年E-Fan以電池能源成功穿越英吉利海峽，彼時E-Fan由兩台三十千瓦的馬達驅動。2016年空客宣布與西門子在航空電氣化方面的大規模合作項目，目標是未來推出E-Fan X飛機，推出動力是2兆瓦的混合電動演示機型。而一架全電動或者混合電動A320單通道客機則需要20到40兆瓦的動力，是E-Fan X的10倍到20倍。

另外在飛機製造層面，空客通過投資數字化設計工具、設計流程中的數字連續性、數字化工廠和數字化製造流程，（包括3D列印、機器人、智能工具）以更快的速度更低的成本生產出全新一代的飛機。

除了新一代型商業用飛機外，城市空中交通的未來同樣可期。在這一領域，空客想用新一代垂直起降飛機佔領市場，會比目前的直升機更安靜、更經濟、更加適應城市現有的基礎設施。其在這一領域的主要項目包括Vahana、CityAirbus以及Skyways。

CityAirbus定位於飛行計程車，其沒有升力面，只有風扇，適合超短程直升直降；Vahana定位於城市通勤飛行器，其有機翼，具有傾斜翼概念，前進地的效率更高、速度更快；Skyways是一個中短途運輸項目，採用全自動巡航無人機經由空中管道運送貨物。

此前空客認為，全球範圍對空中計程車的需求將達到數百萬輛，預計飛行汽車產品最快將在10年內走向市場，並將變革數百萬人的城市旅行方式。

此外，在今年的日內瓦車展上，空客還與Italdesign汽車設計公司合作推出了一款全新的概念產品Pop up，其擁有膠囊式客艙，連接兩個不同且獨立的電動推進模塊。用戶在城市路面擁堵時，可通過飛行前往目的地。即使在郊外，用戶也可以通過手機程序呼叫飛行服務，系統根據多項考量給出最佳方案，將空中模塊或地面模塊連接至膠囊式客艙，搭載乘客飛往目的地。

據空客首席技術官Paul Eremenko介紹，Vahana和CityAirbus預計將於今明兩年先後完成首飛。

除了製造和銷售飛機外，空客開始創建新的商業模式。其在巴西與99taxi推出一鍵呼叫直升機產品VOOM。用戶打開app，輸入出發地和目的地后，便會有汽車將乘客運送到最近的直升機機坪飛往目的地，到達之後還會有汽車接駁。據空客首席技術官Paul Eremenko介紹，如果該項目成功，將會把它與城市空中交通組合聯繫起來。

除空客外，Uber方面也在未來城市空中交通領域布局。今年4月，Uber方面表示，旗下按需航空服務項目Uber Elevate計劃在2020年迪拜世界博覽會期間公開測試網路。據此前報道，Uber短途飛行服務採用了VTOL技術（Vertical Takeoff and Landing），類似直升機，可以實現盤旋和垂直起降。但不同於傳統的直升機，其有固定機翼，未來可能實現電池充電和噪音減弱及無人駕駛等。這一服務仍處於概念階段，Uber方面預計這項科技有望在十年內投入使用。

雖然城市空中交通產品Vahana和CityAirbus將於今明兩年完成首飛，但Paul認為這和可以載客在真實的城市環境中投入運營完全兩個概念，中間還有很長的路要走，需要突破技術上和社會認可方面的障礙。「我們不能輕視或低估技術上的挑戰，畢竟還有許多技術上的障礙，例如自主控制、電動推進和全新的構型以及實現車輛大規模生產和使用的成本限制。另外公眾的接受程度、與城市交通的整合和對不同於傳統商業模式的新商業模式的探索等，我們在這方面還很稚嫩。」