日本用來打造武士刀的玉鋼其實並沒有傳說中那麼神奇？

玉鋼用冶金學的術語它應該叫做海綿鐵，鑄鐵溫度要在1500度以上，鐵礦被炭分子還原成鐵。然後吸飽炭到2~6％ 然後完全融化成液態，再澆鑄於模具里，待冷卻後即為鑄鐵製品， 鑄鐵含炭量極高性質通常非常的脆，但是回火後便成球墨鑄鐵此時就變的非常軟。 鑄鐵是完全不適合直接拿來制刀，因為它熔點低不能被鍛造。

海綿鐵品質的好壞決定在鐵礦本身的品質，含磷硫等雜質少，又有鋇等微量元素者為高級，現在日本的玉鋼就是海綿鐵。當然印尼也有生產海綿鐵，但是因為鐵礦品質比不上日本。所以刀劍的鍛造材料也只能賣給鑄造廠當原料，再來鐵裡面的含炭量和雜質可以由其斷面用肉眼來判斷。現代的鍊鋼廠里的老師傅用肉眼來判斷含炭量，可以到萬分之三的誤差之內，日本人燒出了大塊的海綿鐵(他們稱之為鉧)後用大鐵鎚將之打碎，再由經驗豐富的師傅用肉眼看鐵塊的斷面來挑出含炭量在1.2~1.5左右雜質極少的精純部分稱之為玉鋼，拿來當成日本刀的原料，其餘含炭量不足，或是雜質多的下雜，則拿來做菜刀或農具。

玉鋼說白一點就是含雜質較少的高碳鋼，其含碳量為1.0以上，如果說玉鋼是合金工具鋼，或許有可能，如果說玉鋼真有那些特性整把日本刀都會玉鋼來打造不是很好嗎?可是事實事不然，日本刀在打造時，玉鋼只用來作為刃鐵而已，而其它部為則是使用其它的不同含碳量的鋼材。

把玉鋼加熱後打成薄片，淬冷水後再敲碎成小塊，將這些小鐵片用紙包好再裹上黃泥，入火鍛鏈，讓其結合成一塊，再不斷鍛打反覆摺疊，如此可以將雜質去除且將鐵塊像揉麵糰一樣揉成均質。這個過程重要的一點，是可以將含炭1.5左右的鐵塊脫炭到0.8~0.9左右，所以摺疊幾次不是越多越好，而是到剛好的含炭量時，就不能再摺疊下去否則含炭量會太低，(有時是8次10次或是13,15次是為了控制成品適當的含炭量，全憑目測和經驗，這是制刃最難的部分) 。

日本揉刀術並不是日本人發明的，而是唐朝的一種技術，連同刀型與鑄造技術一起傳到日本,所以才有唐樣大刀的名稱,但一但刃部的鋼材一但磨光,露出內部的鐵心，那把刀就沒用了，所以後期才會被淘汰，日本刀刃部硬度約58-60,心才為48-50，這是一種較局部淬火的技術，但有可能會產生內應力，而且一把武士刀經過一次戰爭後，那把刀的壽命也差不多了，而武士刀的重量最輕900公克最重1200公克，要是超過1500或1700公克，就會對關節產生損傷，而刀不會，這是因為劍道的運刀法違反人體力學的關係。

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