「白狐大偵探系列」之食夫新娘

2021/12/25

八月末的一個黃昏，草叢間亮起了點點螢光。難以計數的雄性北斗螢火蟲按照特定的頻率發光、熄滅，向等候在草叢裡的雌性發出求偶信號。競爭者眾，只要有機會就不容錯過。

一隻雄性等來了回應，靠近地面的地方有雌性向它點亮了螢光。這種回應方式只屬於北斗螢火蟲。在確認是同類之後，它便迫不及待地飛向它的新娘。

飛到跟前，它被「新娘」一把抓住，塞進嘴裡。

動人心弦的美景，卻暗藏殺機 (圖片源自網路)

2. 頭號嫌疑人

第二天，一場聲勢浩大的審判開始了。

「你這個敗類！」一群雌性北斗螢火蟲將一隻同伴圍在中間，向其發難，「吃掉我們的同類，你的良心呢！」

「你們憑什麼說是我？」受審者著急地叫。

「不是你是誰？昨天晚上就你在事發地附近，這是大家都看到的。」

「你們怎麼知道不是別的掠食者呢？」受審者爭辯道。

「它看到了女方的回應信號才會落地。回應男方的發光頻率是我們北斗螢火蟲獨有的，別的掠食者怎麼可能知道。你還想狡辯？」

「我……我……」受審者找不到話反駁了。

「拔了它的翅膀，把它丟到跳蛛的巢穴去，讓跳蛛吃掉它！」一眾憤怒的螢火蟲圍了上去。

周邊早就圍了一圈圍觀的，其中一隻賓州螢火蟲看熱鬧不嫌事大地說：「跳蛛不喜歡吃你們北斗螢火蟲，送給它都不要。」

「少管閑事，賓州螢火蟲。」北斗螢火蟲們喝斥完看熱鬧的，就要拔翅膀了。

「各位小姐，介不介意我管一管閑事呢？」

大家順著聲音看去，只見一隻毛色雪白的狐狸從草叢裡走了出來，對它們微笑著。

「你是哪兒來的怪物？」螢火蟲們暫停了動作。

「在下是一名偵探。」白狐坐了下來，「剛才不小心聽到各位的對話，覺得此事有些蹊蹺，忍不住出來打斷各位，能否給我一個機會，讓我把這件事調查清楚。」

螢火蟲低聲商量了一會兒，同意了白狐的請求。

「可以，但我們不能放任它再去吃我們的同類。黃昏之前你若查不出來，我們立即處決它。」

在旁看熱鬧的賓州螢火蟲 (圖片來源見水印)

3. 看似不可能的犯罪

白狐只是恰巧路過此處，沒想到就這樣救下了一隻螢火蟲。嚴格地說是暫時救下，它的性命能不能保住，還要看白狐能否查出真相。

這隻螢火蟲名叫可可。它向白狐描述了前一晚的情況：和其它雌性螢火蟲一樣，它靜靜地呆在低矮地方等待雄性發出求偶的光信號。整晚都沒有等到一個合適的，第二天早上才聽說在它附近有一隻雄性被同類吃了。

「剛才聽它們說，雌性回應雄性的發光頻率是你們北斗螢火蟲特有的，果真如此？」白狐問。

「沒錯。」可可回答，「雄性在飛行時，會每五六秒發一次亮光，每次發亮時間是0.3秒左右。作為回應，我們會在兩秒鐘之後發亮。發光的顏色、頻率、時長都是我們獨有的，也是辨認同類的標準，不可能有例外。」

正在發光的雄性北斗螢火蟲 (圖片來源見水印)

「這麼說來，昨天遇害的螢火蟲的確是被你們中的某一隻給吃了？」白狐又問。

「不可能，我們從不吃同類。」

有意思，白狐心想，憑吸引雄性的方式判斷，兇手必定是同類，而北斗螢火蟲沒有同類相食的習性，所以兇手又不是它們中的一個。

「對了，有一隻賓州螢火蟲說跳蛛不喜歡吃你們。為什麼？」白狐接著問道。

「那是因為我們體內特有的一種類固醇，當受到攻擊時，類固醇會從翅鞘邊緣溢出來，一些天敵包括跳蛛都很不喜歡那個味道。」

白狐聽了，眼睛一亮，心中豁然開朗。可可則嘆了口氣，連它都想不通怎麼回事，怎麼指望得上一隻狐狸。

「可可小姐，你的性命無虞，可以放心回去了。」白狐說道。

「怎麼，你知道兇手是誰了？」

「現在還不知道，不過我知道上哪兒去找。」白狐微笑著回答。