中世紀歐洲女性的第一次只能獻給自己的領主嗎？

在電影《勇敢的心》中，男主角華萊士要迎娶自己心愛的姑娘梅倫為妻，可是當地的領主卻帶人過來強行要對梅倫行使初夜權，並抓走了梅倫。那麼，這個初夜權到底是怎麼回事呢？

所謂初夜權，是指歐洲中世紀時期，地方領主可以對其治下的女性行使第一次性權利。這事聽起來讓人有點難以接受，但是仔細想想好像並不太靠譜。

中世紀的時候，歐洲人的衛生習慣是非常差的，即便是貴族也都長年不洗澡，普通人就更不用說了。做為農戶家的女兒，長年從事粗重的體力勞動，皮膚粗糙，再加上營養不良，身上又散發著令人作嘔的惡臭。如果你是貴族，這樣的初夜權你願意行使嗎？何況萬一搞出了個私生子，那又該如何處理呢？

從現有史料上，並沒有關於歐洲中世紀時期領主可以對治下女性行使初夜權的記載。倒是在十六世紀有一位作家在他的書中編出了這麼個故事，後來越傳越廣，變成了大家都相信的一個事。

歐洲中世紀的領主有很多特權，但並沒有初夜權這一選項。當然，領主可以通過恐嚇、誘騙、威脅等方法強佔在他治下的女性，但這是不合法的行為。只是當時普通百姓也沒什麼維權渠道，真被領主強佔的話也只能認命。但領主的這種行為和合法享有初夜權是有本質區別的。

不過，初夜權也並非完全是子虛烏有的東西。在古代有不少地方，都有過初夜權。

古代印度人對僧侶特別敬重，他們認為僧侶就是神派遣到人間的代表。因此印度貴族在結婚後前三天，必須讓自己的妻子陪高級僧侶共寢，普通老百姓還沒有這資格。

非洲的利比亞人，把女子結婚的第一夜委身於來客，會被認為這是一種榮譽。而菲律賓的一些部落則會將新娘的初夜權交給外地過往的路人。真是世界之大，無奇不有！

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