一把宇宙級的雙頭光劍「哈比格-哈羅」天體

  哈勃太空望遠鏡拍到了一把宇宙級的雙頭光劍。圖中，一顆年幼恆星向太空射出了兩道噴流，在武士斗篷般的黑色塵埃背後若隱若現，顯露了令人生畏的宇宙原力。

  兩道光劍狀的噴流橫跨畫面中央，它們是充滿能量的氣體。噴流來自年輕恆星的兩極。假如它們在行進途中與氣體和塵埃相遇，就會清掃出大片空間，併產生弧形震蕩波。這種團塊狀雲結就是所謂的「哈比格-哈羅」天體。ESA / Hubble / NASA

  這把光劍所在的位置並非遙遠的星系，而是我們的銀河。更準確地說，它就在所謂的獵戶座B分子云複合體，一個狂暴的空間區域內，距離我們只有1350光年多一點。

  這對壯觀的噴流和星戰第一部中達斯·摩爾的雙頭光劍十分相似，它是一顆新生恆星的噴出物。但我們看不到這顆恆星，因為它被周圍的塵埃和氣體遮擋了。

  恆星在這些巨大的氣體雲中孕育時，部分物質會聚集到年幼恆星周圍一個旋轉著的扁平盤狀結構中。年幼恆星的名稱叫原恆星。未來的行星系統，就是從它周圍的這個物質盤中誕生的。但是在早期階段，必須先滿足原恆星賈巴般的好胃口。盤面中的氣體像雨點般落向原恆星，接納了新物質的原恆星就會在兩極方向上產生高能氣體噴流。

  這對噴流擁有的力量是強大的；它們對環境的影響，展示了比全副武裝火力全開的「死星」空間站還要強大的黑暗力量。這些高速前行的噴流前方能夠形成超高速震蕩波，周圍氣體的溫度也會比原來升高几千甚至幾萬度。

  噴流會清掃周邊的氣體和塵埃，產生的震蕩波就是「哈比格-哈羅（HH）」天體的標誌——這類天體其實就是糾纏在一起的團塊狀雲結。圖中最明顯的HH天體編號為HH 24。

  在被遮擋的恆星右側，我們可以看到一系列明亮的光點。這些也是年輕的恆星，它們在雲后偷窺，在展示它們自己昏暗的光劍。圖的左上方，隱藏著一個只有在射電波段上才能被看到的光源，它在黑暗的雲中轟出了一個通道，其外形特點就像是一道「原力閃電」。

  這些噴流讓HH 24成為此級別小空間內密度最高的HH天體。一半的噴流是用可見光呈現的，差不多另一半是用紅外波段。哈勃太空望遠鏡在紅外波段上拍攝這些圖像，意在穿透包裹著新生恆星的氣體塵埃繭，獲得天文學家夢寐以求的清晰影像。

  這張圖片呈現的是從地面觀測到的HH 24及其周邊天區。