特朗普移民禁令阻礙國際疾病研究

研究人員在蘇丹喀土穆足分支菌病研究中心治療一名患者。圖片來源：Neil Brandvol

疾病不分國界、法律和隔離牆。抵抗疾病的工作需要依靠科學家網路儘早發現疫情暴發，了解疾病如何蔓延，然後予以阻斷。研究人員稱美國總統唐納德·川普的旅行禁令阻礙了這一過程，使美國處於危險之中。

這項於1月27日頒布的政策禁止難民在120天內進入美國，敘利亞難民除外，他們被無限期地禁止進入美國。伊朗、伊拉克、利比亞、索馬利亞、蘇丹、敘利亞和葉門的公民被禁止在90天內進入美國。2月1日，白宮表示這一政策並不適用於那些國家已取得美國永久性居民簽證或綠卡的人。

儘管如此，「這項禁令依然會阻礙我們了解衝突地帶出現的被忽視的疫情。」得克薩斯州休斯頓貝勒醫學院傳染病專家Peter Hotez說。例如，利什曼病在敘利亞和伊拉克被佔領區域肆虐，血吸蟲病在葉門蔓延。「全球科學界需要在這些國家合作，在疫情抵達美國之前戰勝它們。」Hotez說。

禁令已經擾亂了利什曼病疫苗的研究，美國國立衛生研究員合作者、伊朗巴斯德研究院傳染病學家Farrokh Modabber說。因為旅行限制，他們已經在討論是否取消即將到來的會議，Modabber還擔心美國對移民的立場會對他們的研究造成長遠影響。他說，過去10年，由美國帶領的團隊已經在研發熱帶疾病疫苗和藥物，但如果沒有疾病流行區域科學家的參與，驗證這些藥物和疫苗將存在困難或不可能進行。

位於抵抗熱帶病前沿的蘇丹科學家也感到吃驚。Ahmed Fahal擔任位於蘇丹首都喀土穆的足分支菌病研究中心的主任，這是全球唯一致力於由食肉真菌和細菌導致的潛在致命疾病的研究機構。儘管足分支菌病影響了至少23個國家的貧困者，然而對於這種疾病的已知信息近乎為零，而且沒有可靠的治療方法。

去年5月，世衛組織將足分支菌病納入需要關注的熱帶病名單。隨後6月，Fahal受邀到路易斯安那州新奧爾良美國微生物學會年會上作報告。他曾計劃與美國疾控中心的科學家討論監測足分支菌病，並在美國高校、印度和奈及利亞尋找合作者。現在，Fahal擔心他需要取消計劃。「這是一個很大的打擊。」他說。

美國政策還妨礙了科學家抵制河盲症（或稱蟠尾絲蟲症）。這種疾病由旋盤尾絲蟲寄生蟲引發，由黑蠅傳播，經常會引發不可逆轉的失明。在非洲、拉丁美洲和葉門，約有3700萬人感染該病。去年11月，一個蘇丹和美國合作團隊報告了在蘇丹北部清除河盲症，這是首次在非洲開展相關工作。它受到了美國前總統吉米·卡特基金會、喬治亞州亞特蘭大卡特中心的支持。

該中心在去年2月底與捐助者和科學家舉行了一次年會，就來年的計劃做了討論。但帶領蘇丹河盲症項目的Isam Zarroug卻因為禁令不能再參加計劃。他擔心這樣可能會錯過重要的交流機會，使他的團隊在該國與衣索比亞和南蘇丹邊境的衝突區域抵抗疾病的工作處於危險之中。他的同事、俄亥俄州立大學科學家Tarig Higazi說，他可能會取消今年夏天到蘇丹的實地考察。儘管他現在是一名美國公民，但他擔心移民政策的不穩定變化可能會把他和在俄亥俄州的家人分開。

這正是發生在紐約大學奧爾巴尼分校艾滋病病毒研究專家Arash Alaei身上的事，由於禁令，他的同事和兄弟已經被困在伊朗。此外，Alaei說，他在伊拉克的艾滋病病毒研究項目和在敘利亞的醫療培訓項目現在都處於危險之中。他擔心禁令可能會延伸到巴其斯坦、阿富汗和土耳其等國，那裡有他和同事開展的靜脈內藥物使用、艾滋病病毒和丙型肝炎等項目。「我邀請學者到美國來，在這裡他們可以安全地說話。」他說。

公共衛生僅是跨國界合作的益處之一。一些政策分析人士表示，科學合作能夠提高國家安全。除非各國能夠自己應對從埃博拉疫情暴發到核泄漏等各種危機，那樣美國的風險才可能會小一點，Hotez說。他補充說，非政治性的科學合作有助於良好的外交關係。

據華盛頓特區非營利機構皮尤研究中心統計，美國對穆斯林占人口大多數的國家的入境許可已經從2009年的25%下降到2012年的15%。但這些國家對美國科學的尊重依然很高。

「美國行政命令的前提是它需要保證美國安全。」義大利的里亞斯特發展家科學院執行主任Mohamed Hassan說，「但從沒有蘇丹人對美國採取恐怖主義行動。一些人認為這一禁令為恐怖分子提供了招募新成員的手段，我擔心他們可能是正確的。」

Hotez強調，是合作而非隔絕結束了最近的埃博拉疫情。「阻止新發疾病來到美國的唯一方式是在它們出現的國家阻斷其傳播通道。」他說，「我們不是通過把一名護士凍結在新澤西州機場來阻止埃博拉，而是通過讓我們最優秀的科學家到那裡與那些國家的科學家協同作戰。」（晉楠編譯）

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