日本王牌戰列艦被美國戰機瘋狂蹂躪，爆炸沉沒

自20世紀30年代初葉起，已經躋身於世界海軍強國之列的日本帝國海軍開始在太平洋地區向美、英挑戰。1934年1月，日本修改帝國國防方針時，正式把美國列為假想敵。為此，日海軍選擇小笠原群島以西海域作為預定海上決戰戰場，並組建以戰列艦為核心的海上打擊力量，1937年"03艦艇補充計劃"確定建造2艘大和級戰列艦，這就是「大和」號和「武藏」號。

日本是一個工業基礎相對薄弱，資源匱乏的國家，日本在戰艦數量上根本不可能與工業基礎雄厚，資源豐富的美國競爭。日本海軍預計，美國海軍建造的戰列艦艦艇寬度由於巴拿馬運河的限制，將搭載406毫米（16英寸）口徑艦炮。日本按照其明治時代以來「數量不足，質量彌補」的方針，企圖以單艦的質量優勢來抵消對方的數量優勢。在這種思想指導下，日本海軍開始準備建造搭載460毫米口徑主炮的超級戰列艦。

日本不惜代價建造空前強大的戰列艦。日本耗費巨資為其造船工業增添大量新式設備，從德國購進了15000噸水壓機（一說16000噸）以及3台70噸酸性平爐（據資料，這些設備一共花了1000萬美元），從而能夠製造出包括650毫米厚裝甲鋼板（大和艦主炮炮塔使用）在內的大型鍛造件。並且特意將吳海軍工廠的船塢加深了1米。在大和艦的整個建造過程中，日本人前後耗資1500億日元（戰後價格）。1941年12月16日，大和艦竣工，入吳鎮守府船籍，並被編入日本聯合艦隊。

1942年2月12日，「大和」號接替「長門」號戰列艦成為日本聯合艦隊旗艦。日本海軍對它的期望值很大，將其當作最後決戰的王牌未經許可聯合艦隊不得輕易動用。然而，大和艦建成服役之時，恰好趕上戰列艦的霸主地位被航空母艦所取代的時代。太平洋戰爭期間在美航空母艦特混艦隊的打擊下，「大和」號幾乎無所作為。雖然威力強大但卻生不逢時。

1942年6月，「大和」號作為聯合艦隊旗艦參加了中途島海戰出師受挫，戰列艦艦隊和航空母艦艦隊分開使用。四艘航空母艦全軍覆沒（南雲中將指揮的第1航空艦隊，擁有4艘航空母艦），而「大和」號則在三百海里以外無所事事。6月14日，大和艦回到柱島錨地。

1944年9-10月，美國開始實施菲律賓戰役，1944年10月22日包括大和，武藏等5艘戰列艦，12艘巡洋艦，14艘驅逐艦的第二艦隊執行捷號作戰計劃（在馬里亞納海戰中，日本海軍航空母艦艦隊遭到了重創），參加萊特灣海戰。10月24日，進入萊特島東北的錫布延海遭到美國海軍第3艦隊航母艦載機的猛烈空襲。在戰鬥中，「大和」號的姊妹艦「武藏」號被擊沉。「大和」號僅在前甲板被美機投中一顆炸彈。

1945年3月26日，美軍開始實施沖繩島登陸戰。日本出動大量自殺飛機攻擊美國艦隊同時，企圖出動包括「大和」號在內的水面艦艇艦隊支援沖繩日軍的作戰。對此聯合艦隊司令部表示反對，但日海軍軍令部卻以大和等艦的出擊事關海軍「榮譽」為借口，堅持出動該艦。4月5日，軍令部正式下達了命令「大和」號自殺性出擊作戰的「天一號作戰」命令，1945年4月6日，以「大和」號為旗艦的第2艦隊10艘軍艦（還有1艘巡洋艦及8艘驅逐艦）在伊藤整一海軍中將的指揮下，從瀨戶內海西部的德山錨地起航。

4月7日凌晨，美國潛艇在九州島西南海面發現了這支艦隊。

12時31分，美國海軍58特混編隊發出的第一個攻擊波，美國飛機集中攻擊「大和」號左舷，有4枚炸彈落到了「大和」號第3號主炮塔附近，其中2枚225公斤炸彈穿透了後部主甲板爆炸，將戰艦後部的155毫米副炮和預備射擊指揮所炸毀。 12時43時，大和艦左舷前部被1發魚雷命中，「大和」號航速降至22節。

13時35分，美軍第二攻擊波飛機到達。

13時37分，「大和」號艦體左舷中部被3條魚雷命中（分別命中143、124、131號肋骨），使其艦體左傾達7-8度。幾乎與此同時，由於美機投下的一枚450公斤重的航空炸彈炸毀了「大和」號排水閥門，使該艦無法進行排水作業，艦長下令向右舷艙室對稱注水以恢復艦體平衡，航速降至18節。

13時44分，左舷中部又被2條魚雷命中，使左傾增加到15-16度，這使該艦的大口徑高炮無法使用。

14時01分，美機3顆航空炸彈擊中左舷中部。

14時07分，一條魚雷還擊中右舷150號船肋。

14時12分，大和艦左舷中部和後部又被2條魚雷命中，艦體傾斜達16-18度。由於右舷注排水區已經注滿水，只能繼續往機械室、休息室和鍋爐艙里注水。

14時15分，大和艦左舷再中1雷，航速漸漸減至7節。艦長被迫發出了棄艦令。

14時23分，大和艦突然發生主炮彈藥庫大爆炸，全艦2498名官兵（連同司令部人員共有2767人）中僅有269人獲救（另有7名司令部人員獲救），其沉沒地點在日本九州島南西，德之島西北，東經128度04分，北緯30度43分。

1945年8月31日，大和艦正式註銷船籍。