生活在墨西哥灣的大型管蟲可能是世界上最長壽的動物。最近,科學家發現多毛蟲物種都可以存活100到200年,有的甚至可以到三個世紀之久。
這類生物一般上生活在富有硫化氫,甲烷滲出的火山口附近。由於對這個物種和它的生命歷史知之甚少,科研人員估計了它的壽命。研究小組還想弄清楚它是否和其他類型的管蠕蟲一樣長壽。
科研人員在墨西哥灣的不同地點收集並標記了356個管蟲,並測量了它們在一年的時間裡的生長情況。研究發現這些管蟲估計其壽命可達250年。
極低的死亡率幫助它成長到一個很長的壽命。這一結果支持長壽理論,該理論認為,在沒有任何外來威脅的情況下,自然選擇將會選擇那些表現出衰老跡象較慢的個體,並能不斷地繁殖到他們的老年。據推算,可能還有比這個年齡更大的管蟲存在。
史上最長壽的陸地爬行類動物是一個177歲的加拉帕戈斯巨龜,而211歲的露脊鯨則被記錄為最長壽的哺乳動物。