生物3D列印筆Biopen：修復身體損傷的利器

近日，澳大利亞墨爾本聖文森特醫院Aikenhead醫學發現中心的團隊已經成功測試了其創新的生物3D列印筆----Biopen。BioPen的工作原理類似於3D列印方法：將活性細胞置於一種生物聚合物如海藻酸鹽（海藻提取物）之內，外面再裹一層凝膠物質。經過雙層保護的活性細胞通過BioPen筆端的擠出頭擠出，來填充受損的骨骼部分。而今這款生物列印筆成功修復了一隻羊的膝蓋。

已經開發一段時間的Biopen可能是骨關節炎治療和預防的關鍵轉折點，因為它可以讓醫生輕鬆地將活細胞列印到受傷的肌肉，骨骼，肌腱等上。

該裝置的主體具有重量輕且符合人體工程學的結構，據報道其由醫用塑料和鈦製成。其鈦噴嘴能夠擠出由幹細胞和水凝膠組成的生物墨水。一旦生物墨水擠出到傷口處，便用低功率的紫外光固化。

在最近的修復羊膝蓋的實驗中，Biopen裝滿了填充有該羊幹細胞的可列印生物墨水和生物相容的水凝膠材料。「水凝膠不僅可以列印細胞，還能使其存活和複製」，整形外科醫生Claudia Di Bella表示：「我們能夠創造的軟骨類型與用其它標準技術生成的軟骨相比，用Biopen生成的軟骨要好太多，而且，這些軟骨在人類的身體中同樣適用」。

Biopen團隊希望他們的設備將很快被用來修複目前難以治療的軟骨損傷。Biopen可能對年輕人和運動員尤其有益，他們因某種原因受傷可以被治療，以防止或至少延緩骨關節炎的風險。要知道骨關節炎是最常見的慢性關節病。

骨關節炎治療通常是花費了金錢而效果卻不盡人意，因此採用預防性工具顯得尤為重要。值得注意的是，3D列印生物筆在羊身上的受用性，意味著它應該是外科醫生治療骨關節炎的利器。

據悉，Biopen由墨爾本聖文森特醫院、澳大利亞Wollongong大學UOW(BioPen的原型設計製造是由UOW實驗室採用3D印表機完成的)、墨爾本大學（The University of Melbourne）聯合開發，目前正在商業化。值得高興的是，最早明年我們將會看到3D生物列印筆在人類身上的應用，為人類的健康保駕護航。

延伸閱讀：《引領低溫革命，isun3d推出新款低溫3D列印筆》