中國近代最悲慘的海戰，僅僅一個小時主力戰艦就被團滅

1884年的中法馬尾海戰雖然不如甲午海戰的影響力大，但其慘烈程度絕不比甲午海戰差。僅僅一個小時的戰鬥就摧毀了福建水師的主力，隨後在追擊中殲滅了整個福建水師。導致沿海的制海權完全喪失，與其說是裝備差距導致的失敗，倒不如說是軍官的膽怯。

1884年，中法戰爭爆發，福建水師駐守在馬尾防範法軍。7月12日，法國海艦隊8艘戰艦抵達閩江江口，停泊在羅星塔，封鎖港口外海，而清軍水師則有揚武號、伏波號等13艘戰艦以及幾十艘裝滿燃料的戎克船與之對峙。然而主掌水師的船政大臣何如璋、海防事宜大臣張佩綸卻試圖避戰，故福建船政水師始終退守港口，被人堵在自家門口，未發動任何攻擊。

法國的這隻艦隊是1884年8月29日組成的法國遠東艦隊，司令孤拔、副司令利士比。艦隊共有5艘鐵甲艦、15艘巡洋艦以及其他艦船共35艘，官兵4300人。法國遠東艦隊有10艘，總噸位約15,000噸，裝備火炮77門，而福建船政水師雖有11艘現代化艦挺，配上數十艘木造船艦，但總噸位僅11,550餘噸，裝備火炮240餘門。但在現代化程度上法國艦隊裝備了當時的新式武器——機關炮、魚雷，軍事力量對比差距明顯。

馬尾港，是福建水師的基地，也是當時最大的造船廠與海軍學校所在地。1884年8月22日，法國開始攻擊清朝水師，摧毀福建沿岸海防設施。孤拔率領旗艦貝亞德號鐵甲艦、伏耳達號等十三艘軍艦開進灣，法軍將在23日開戰，之後張佩綸沒有向軍方通知此事使得清軍沒有任何準備。清軍則備有十一艘外國艦艇，和十一艘軍用帆船。集中在馬尾港，並部署兩艘商船永保號與琛雲號協防，上面各載有七百名清兵。

8月23日下午一點四十五分，離最後期限還有十五分鐘時張佩綸派去小艇要求延期，已經在擔心清軍偷襲中熬了很久的法軍誤認為是桿雷艇，於是開火。法艦野貓號立刻炮轟羅星塔附近的7艘清軍軍艦，其中清軍戰艦振威號隨擊發炮回擊，但不久附近兩艘戰艦濟雲號與飛雲號中彈著火而沉沒。隨後，法艦魚雷艇46號發動突襲，擊沉清軍旗艦揚武號，但船身也遭炮擊受損。這時孤拔換乘伏耳達號率領四艘戰艦駛入江口從后包抄福建水師，擊退伏波號與藝新號，隨即攻擊馬尾船政局，而清軍最先開炮的振威號因承受過多炮擊，終於在試圖衝撞德斯坦號時被該鑒快炮擊中船輪與鍋爐沉沒。這時清軍僅剩戰艦福星號陷入法艦包圍，一番血戰後被魚雷艇45號摧毀螺旋槳而沉毀。

下午兩點八分，清軍小炮艦福勝號從羅星塔處偷襲法鑒後方但皆未擊中目標，隨即被法艦迪蓋-吐安號擊沉。兩點二十五分，被猛烈炮擊的馬尾船政局船塢因附近埋藏地雷被擊中而炸毀，裡頭停泊的三艘單桅船漂出港外，其中一艘撞到羅星塔附近沙洲上的火藥庫，引發大爆炸，造成搭乘木船作戰的清軍死傷慘重，而附近十二艘戰艦試圖前來支援，卻紛紛遭法艦炮擊，無法突破。下午五點左右，福建水師幾乎全滅，而陸上的各炮台也在法艦強大火力下紛紛失守，於是清軍派數艘載滿燃料的戎克船衝撞法艦，但全被法軍擊沉。至此清軍水師已無反擊之力，而清軍主帥張佩綸與何如璋則早在開戰不久便棄艦逃跑。

8月24日至26日，法軍艦隊開始攻擊田螺灣與閩安沿岸的清軍炮台，群龍無首的守軍見法艦后紛紛棄守，不戰而逃。8月26日，孤拔率領8艘軍艦停泊館頭，炮轟金牌炮台和長門炮台，前者遭法艦擊毀，後者曾以哈乞開斯機關炮反擊，但卻遭到法軍陸戰隊襲擊，隨後遭法艦迪蓋-吐安號摧毀。

這時清軍福州一帶的海防設施已全被催毀，剩餘的福建水師船艦則逃往舟山群島躲避法艦。該戰役中福建水師損失慘重，不但主要船艦在該戰役中被擊毀，剩下的戰艦也在日後法軍追擊下陸續被法艦擊沉或被迫自沉，乃至於全軍覆沒，東南沿海與台灣海峽海權拱手讓給法軍。而法方參戰的海艦隊在該年8月29日與東京灣艦隊合併，東向攻打台灣，並隨後佔領澎湖、台灣。

堂堂的一個艦隊，在僅僅幾個個多小時時間主力就被滅了。縱有那麼多將士用命，也沒那指揮官無能。敵人都到家門口堵著了，居然還想去談判。人缺乏的是先發制人精神。