八字學習基礎之淺談天干與地支

天干與地支，合稱為干支。它是先民創造出來的用來記數、記序、紀時、記空間方位的符號系統。

天干共有十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支共有十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

天干地支是怎麼來的？由於年代久遠，一直到今天，也沒有一個確切的認定。但從考古和文字方面的資料中，我們還是可以追尋到一點信息。

《史記 ▪ 律書》中有十母、十二子的記載，十母就是十天干，十二子就是十二地支。把干支比喻成母子關係，而不說成是父子關係，顯然是母系社會的遺迹。

另一種解釋是：干是干犯、侵擾；支是支撐、支持。《左轉》中有「天之所壞，不可支也」的記載，可能是說老天爺發怒了，發生了洪水、颶風或地震之類的災害，地上的人難以支撐了。這種現象出現的多了，遠古人類就可能試圖用天干、地支搭配成周期，來記載、探索日月星辰運轉與災祥之間的聯繫。

也有人從字形上，來探討干支的來源，因為最早的文字是象形字，文字的形象蘊含著內在的意義。「甲」像植物的果實，露出的尾巴好似果子的柄；又好似動物的硬質外殼，《史記》就認為是「萬物剖符甲而出也」。「乙」，《漢書》解釋為「奮軋於乙」，意思是植物剛發出嫩芽，還埋在土裡，被土壓成彎曲狀，正要奮發向上的樣子。郭沫若解釋說「乙之像魚腸」。也有人認為「乙是昂首行走的蛇」等等。「辛」，《史記》認為是「萬物之辛生，故曰辛」，字形也似植物開始欣欣向上的樣子。

地支用字多取象於字形，但文字記載並不多。

有了天干、地支，遠古時代的人們就根據晝夜規律開始用干支紀日，因為當時的人們首先感受到的，應該是「日」的概念。這種用文字紀日法與結繩記事比較，是一個偉大的質的變化，是文明的跨越。從今天掌握的資料來看，甲骨文中已經有了干支紀日的記載：「在甲辰日，起大狂風，月食……在乙戌日……五人……」（《殷墟書契菁華》）

干支紀日是從什麼時候開始的，說法不一。傳說是起源於黃帝時代。黃帝即位時定位甲子年、甲子月、甲子日、甲子時，但畢竟是傳說。《史記 ▪ 殷本紀》有「甲子日，紂兵敗，登鹿台，衣其寶玉衣，赴火而死」。紂王是歷史上有名的荒淫帝王，死時候也是很講究，穿上了珠寶玉衣，再赴湯蹈火。這句話卻給我們留下了干支紀日的證據，說明在公元前十一世紀已經用甲子紀日了。也有學者考證，至遲到春秋時魯隱公即公元前722年起，直到清代宣統三年（1911年）都是連續的干支紀日，已有了2600多年的歷史。實際上，直到今天我們也沒有捨棄干支傳統紀年法，只不過公曆紀年佔了主流而已。

由干支紀日逐步發展為紀年、紀月、紀時，乃至於形成八字的概念。所以學習八字，首先要從天干、地支的基本應用起步。

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